谜团$秦始皇陵长明灯为何千年不灭？美国学者31年做7百次实验揭谜团( 二 )

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还有一种传说与新年有关。据说，除夕之夜众多神仙都上天述职，因此众鬼神集体踏足人间觅食，但害怕明火的魑魅魍魉都在黑夜中活动，一旦哪户人家的家里没有点明火，鬼神就会抓走这家的老人小孩已满足口腹之欲。
因此，除夕之夜，家家户户灯火通明。直到今天，还有许多地方保留着这一传统习俗。

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“人死如灯灭，万念俱成灰”。古时候，一旦有长者逝世，他的灵前或是床前都会点上一盏长明灯，以庇护逝者灵魂进入极乐世界。目前已被考古学家发现的墓葬中，许多墓室中放置着长明灯。　
长明之谜
根据化学常识可知，燃烧需要具备氧气、可燃物、温度达到可燃物的最低着火温度这三个基本的要求。
在常年密闭、不见天日的墓室中，即使燃料足够多，当燃烧消耗大量氧气之后，长明灯依然会熄灭。那么为何会有文章开头所说的现象存在呢？

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为了研究陵墓中长明灯的奥秘，科学家们进行了长达数十年的探究。
美国一位化学老师西蒙·艾菲克花费31年时间，历经700余次实验，为长明灯千年不灭的谜题提供了一个可能的答案。
西蒙·艾菲克检测长明灯的化学成分时发现，古墓中长明灯的灯芯中含有大量的白磷，灯油则是多种易燃物质的混合物，这些燃料化学性质稳定，在空气中不容易挥发。
白磷是一种燃点很低的化学物质，当空气湿度较大、环境温度达到30-40℃时，白磷就会燃烧起来，这种现象称为“自燃”，因此白磷可以作为引火材料使用。

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西蒙·艾菲克尝试复原长明灯的制作工艺，做出了一个可以燃烧大约50个小时的“长明灯”，并由此可以推测长明灯“千年不灭”的原因：
古人的棺木葬入陵墓时，长明灯被点燃。墓道被关闭之后，长明灯燃烧不断消耗空气中的氧气。当氧气不足时，长明灯就会熄灭。
当墓室再度被打开时，空气正常流动，长明灯中的白磷接触到氧气，很容易发生燃烧反应。
只要灯油足够多，每次墓门打开时都可能看到长明灯燃烧的场景，这种情景给人一种长明灯燃烧了上千年的错觉。

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长明灯再度燃烧的情况和“鬼火”的传说有一定相似之处。
在干燥的夏季夜晚，村庄或是城市的坟墓周围可能出现蓝绿色的光亮，并且会跟在人的身后移动，人们称之为“鬼火”。
现代的化学研究表明，“鬼火”其实是磷火。
由于人的骨头中含有大量的磷元素，埋葬时间长后，人骨头中的磷会转化为燃点很低的磷化氢。夏季夜晚温度高，空气干燥，磷化氢容易自燃，并发出多种颜色的光。

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随着科学技术的发展，越来越多的考古谜团能够被解开。