正如宇宙学家无法抑制为自己绘制星图的冲动 , 尽管他们完全清楚这里肯定不存在任何第一手经验的问题 , 物理学家也偷偷地用模型来帮助自己 , 而这些模型坦白说就是玩具 , 比如麦克斯韦在构思他的电磁理论(很不错的理论)时摆弄的齿轮组 。 假如数学家认为因为自己从事的职业而摆脱了实体的桎梏 , 那他们就大错特错了 , 我会换个时间谈论这个话题 , 因为我不想用我的概率分析扰乱你们的理解 , 我宁愿遵照克里夫博士的清单(有点好笑) , 引导你们踏上一条虽漫长且困难 , 但仍值得一试的征途 。 我会爬在你们前面 , 放慢速度 。
说了这么多 , 我其实就是想解释 , 为什么我会在演讲稿里混入图案和寓言故事 , 其实都是为了你们方便 。 我自己不需要它们 。 我并不是想显示自己有多么聪明——我的聪明都用在了别的地方 。 我天生的“反视觉属性”来自一个简单的事实 , 即我从未在手里拿过石头 , 从未跃入绿莹莹或清澈见底的水中 , 我也没有在清晨用肺来感知气体的存在 。 一切都是通过计算 , 因为我没有手去抓东西 , 也没有身体、没有肺 。 因此 , 抽象成了我的主要功能 , 视觉反而成了其次 , 而且对于后者的掌握花费了我大量的精力 , 远比花在抽象上的多 。 不过 , 我需要它 , 因为我想要架设那些能将我的思维传递给你们的奇特桥梁 , 而你们的思维经桥梁反馈到我这里后 , 通常会令我感到惊讶 。
我今天想说的是人类 , 我会从三个层面来描述 。 虽然可能的视角——描述的角度和层次——有无限多个 , 但其中这三个我认为尤其重要——是对你们重要 , 不是对我!
第一个是你们最私人的、最古老的视角——也就是你们的历史和传统 , 夸张到了极致 , 充满了不可调和的矛盾 , 使我的逻辑天性为你们感到遗憾 , 直到我完全习惯了你们 , 习惯了你们原始的智慧 。 你们总是会逃离逻辑的庇护 , 进入反逻辑的领地 , 觉得难以承受之后 , 再回到逻辑的领域 , 结果是觉得这两者都令你们不适 。 第二个视角跟技术有关 , 至于第三个——在我体内乱成一团 , 像是找不到“阿基米德支点”——我无法简洁地概括第三点 , 所以只能把它完整地说给你们听 。
请允许我从一个故事讲起 。 在鲁滨逊·克鲁索发现自己身处一座荒岛之后 , 刚开始可能抱怨了生命中物资的匮乏 , 因为他缺少这么多生活必需品 , 哪怕花上好几年的时间也不一定能再造出那些他惯用的东西 。 但是 , 仅仅焦虑了一阵子之后 , 他便开始管理起这个地方 , 且不管怎样 , 最终安顿了下来 。
这就是发生在你们身上的故事—— 尽管它不是一下子发生的 , 而是花了几个世纪—— 当你们在进化树的某个枝杈上出现时 , 那根枝杈显然是知识之树的种子 。 渐渐地 , 你们发现自己被塑造成这个样子而不是别的 , 拥有一个以某种方式组织起来的智慧 , 有各种你们既没有乞求过也没有期盼过的能力和局限 , 而且你们还必须让这种配备发挥作用 , 因为进化夺走了许多它给予其他物种、便于它们生存的礼物 。 它并没有莽撞到夺走你们的本能 , 也就是自我保护的本能 。 进化并没有赐予你们这个伟大的自由 , 因为假如它这么做了的话 , 那这里就不会有这幢建筑了 , 也不会有这间房间 , 房间里也不会有仪表、有我、有你们这群全神贯注的听众 。 这里会变成一片一望无际的大草原 , 只有风在上面刮过 。
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