美婷！清代一桩奇案，祠堂连发命案，十九男身死，县令洒泪问斩三姐妹( 三 )

王县令见美婷说到紧要处，正要听个究竟，哪知她说完几句话后，便不理睬众人，而是低头抚弄怀中幼子说道：“看来母亲是没法陪你长大了。也是我儿命苦，等你长大，别人必定因为你有个杀人母亲，而菲薄、轻贱于你！与其将来受苦，不如一了百了算了！”
王县令闻言情知不妙，正要吩咐衙役去救孩子，却见美婷早已抽出一把尖刀，照着幼子心头便是一刀，孩子顿时气绝身亡。众衙役一拥而上，将三女一男悉数抓获。经过一番审讯，美婷供述了自家与马家的不共戴天之仇，以及姐妹三人杀死马氏族人的经过。

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原来，美婷三姐妹祖籍东昌府聊城县，父亲姜永红是个老实巴交的本分人，在聊城县衙班头陈鹤家中充当马夫，赚些微薄银钱养家。而陈鹤明着是县衙班头，暗地里却是无恶不作的江洋大盗。皆因前些年当地盗贼四起，地方官府急于扩充力量，便不分良莠大肆招募衙役。陈鹤狡诈异常，杀人越货后反而隐身聊城县衙，摇身一变成了公干之人。
这陈鹤终究是个无恶不作之人，虽然躲进公门当了班头，却一时不曾作案便觉手痒。乾隆十九年（公元1754年）正月初五深夜，陈鹤带人闯入聊城李乡绅家中，玷污了李家小姐后，又杀死乡绅长子和两个仆人，卷走无数金银细软后逃走。
陈鹤等人劫掠时虽然蒙面，但李乡绅荡尽家财访查线索，最终还是确认陈鹤便是真凶。因陈鹤在聊城手眼通天，黑白两道通吃，李乡绅便一纸诉状，将陈鹤罪行告到了东昌府衙。
东昌知府陶云普看了诉状，便亲派府衙捕快前往聊城县捉拿陈鹤到案。这些衙役尚未到达聊城县，便有耳目将情况速报给了陈鹤。陈鹤本待一走了之，又眷顾数年积攒的资财一时无法搬走，思来想去便想出了个“偷梁换柱”之策。

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陈鹤找来家中马夫姜永红，许诺会给他的妻女送去纹银百两，只是让他暂时冒名顶替悍匪，认下洗劫李乡绅家中的罪名！陈鹤又吹嘘自己手眼通天，暂缓时日必定救他出来。姜永红本就木讷老实，平时便惧怕陈鹤三分，此时见东家许诺重金酬谢，又答应将来设法营救自己，便稀里糊涂答应了下来。
待州府衙役一到，陈鹤便将姜永红绳捆索绑送出门外，连称自己管教不严，致使恶奴干出了杀人越货勾当。众衙役见姜永红认罪，便将其押解到了州府衙门交差。陶知府一见姜永红瘦小枯干、羸弱不堪，便觉不像杀人越货悍匪模样。
怎奈姜永红主动认下罪名，并将当日玷污李家小姐、杀死乡绅长子经过讲得头头是道，便将其认做了真凶，押入大牢只待秋后问斩。姜永红之所以认罪爽快，便是深信陈鹤自会营救于他。哪知陈鹤祭出姜永红顶罪，待州府衙役一走，他便雇了数量车马，拉着金银财宝远走高飞了。

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金秋时节的一天清晨，东昌府的七十多名死刑犯，俱被押赴市曹准备开刀问斩。到了此时，眼看登上断头台的姜永红才知到了生命最后时刻，顿觉巨大的恐惧感袭上心头，便声嘶力竭连声喊冤！
担任监斩官的正是东昌府通判马本昌，他见有人刑场喊冤，便立刻命刽子手暂停行刑。他亲自来至姜永红身边，询问他究竟有何冤情？姜永红便含泪诉说了自己冒名顶替的全过程，并称李乡绅家案发当日，自己正在乡下亲友家喝喜酒，街坊邻里皆可作证。