承嗣!清代奇案:独子承嗣,两房各娶妻,命案难倒州官,礼部刑部吵翻天( 二 )
到了此时,刘英达与姜氏才回乡,向兄嫂禀明为刘磊再娶正妻之事。刘英福夫妇都是土里刨食的人,也无多少见识。又想大户人家还有个三妻四妾,弟弟、弟媳掏银子为刘磊再娶一房媳妇,又有何不可呢?
于是,英福夫妇点头应允,这刘磊本是个浪荡男子,对此自然也是乐观其成。于是,刘英达夫妇遂与张家商定了吉日,张灯结彩、遍请亲朋,为刘磊、秀梅举行新婚之礼。
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【 承嗣!清代奇案:独子承嗣,两房各娶妻,命案难倒州官,礼部刑部吵翻天】新婚之夜,秀梅见丈夫高大俊朗也暗生欢喜,是夜两人自然是男欢女爱,一夜缠绵。可惜好景不长,没过多久,秀梅便惊闻刘磊在乡下还有一房妻子。秀梅顿时如同泥雕木塑一般,暗中叫苦道:“刘磊原有妻子,自己再嫁与他,岂不成了卑贱的妾室吗?”
秀梅哭个不停,刘磊劝慰,英达夫妇也赶紧过来解劝,姜氏开导秀梅道:“刘磊一人承嗣两家,因此两房才各娶正妻,你又如何会是小妾的身份呢?”
众人好言劝解,秀梅终不肯听,只是埋头垂泪。当晚,秀梅竟偷偷溜到下房,悬梁自尽了。
第二天一早,刘磊发现秀梅上吊顿时哭嚎不止,英达夫妇也慌了手脚,便赶紧派下人去给张家报丧。张掌柜一听死了女儿,再详细一问,才知是因刘磊娶过正妻,秀梅自认为沦为妾室才寻了短见,因此一怒之下,将刘英达、刘磊告到了县衙。
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聊城县令虽为官多年,却从未听说有娶两房正妻之事。在堂上,县令听罢刘英达夫妇“是妻不是妾”的解释,也觉破有道理,且遍查大清律例,对此又无明文规定。在难以裁决之下,县令只好奏报州府请示裁定。
州府大老爷认为,此案关涉礼教风化与命案刑责,又无前例可供斟酌,便报给了山东省府。随即,山东省也不能决,便又分别奏报朝廷礼部、刑部。
礼部、刑部对此也争议不下。礼部内部便因“承嗣两家,两房所娶都算正妻”,和“先娶为妻,后娶者为妾”两种说法争论不断。而刑部更是祭出了“有妻更娶妻者,杖九十,后娶之妻离异归宗”的古律,准备对刘英达、刘磊重典治罪,为此礼部、刑部争论数月,难有定论。
最终,两部官员合议,认为刘英达、刘磊有违礼教,有所欺瞒,致使秀梅忧心名分,愤而自缢,各杖五十,判处罚银百两;秀梅殊为可怜,其情可悯,着令刘磊以正妻身份厚葬。至此,一桩清代奇案就此侦破!
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案后微评:一夫两妻,殊为荒谬,但在三妻四妾盛行的封建社会,却又并不显得那么荒唐。而此案令人心惊之处在于:秀梅竟为妻妾名分,而误了卿卿性命。古代礼教杀人嗜血,可见一斑!
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