李元芳|《神探狄仁杰》中，李元芳这个千牛卫大将军，到底是个什么官儿？( 二 ) 大将军|唐朝|正三品|皇帝|狄仁

不过需要提一下，李元芳的确切职位并不是千牛卫大将军，而是“检校千牛卫大将军” 。而在古代“检校”的意思就是“诏除” ，也就是说李元芳的这个官职是皇帝单独册封的，而不是经过吏部正式任命的。一般来讲， “校检”存在两种情况，一种是兼任，比如长孙无忌曾太尉校检中书令；另一种是名誉，比如杜甫曾校检工部员外郎，但他从未去工部上班。而李元芳则属于后者。

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换句话说，他的职务并不是实职，而是虚职。他的实际职务乃是狄仁杰的卫队长。
这也是为何李元芳明明是皇帝的贴身侍卫统领，却没有待在皇帝身边，而是整天跟着狄仁杰到处跑了。
武则天之所以给李元芳这样一个虚职位，主要还是为了笼络狄仁杰。
因为这可以增加狄仁杰的威望，以方便他便宜行事，皇帝的侍卫长都在协助狄仁杰，各地大员还不得畏惧狄仁杰。这无疑会让狄仁杰深知皇恩浩荡，别人享受不到的待遇，皇帝都给狄仁杰了。
当然，顺便也三补偿李元芳在使团被杀案中受的冤屈并奖赏李元芳立下的功劳。

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一般来讲，千牛卫作为皇帝的贴身保镖，专门负责皇宫和皇帝的安全。而也正是因为这样特殊的关系，所以其千牛卫的将军的人都一定是皇帝最为信任，或者是最为宠信的人。而在这部剧中，真正的千牛卫大将军是桓斌，他才是真正握有实权的正三品武官，虎敬晖则是中郎将，算是桓斌的副手。
不过话说回来，李元芳虽然是虚职，但从品阶而言，却是实打实的正三品。这个官职在唐朝（尤其是唐初）已经算是武官的最高官职了。唐朝的一品二品官职多数是空置的，即便有也是虚设，或者功勋之臣死后的追封。
因此，在唐朝，真正的高官一般都集中在正三品，比如十六卫大将军、六部尚书、中书令和侍中等。甚至于宰相都会挂平章事职衔，平章事全称“同中书门下三品” ，换言之，唐朝的宰相不过是正三品官职。
狄仁杰两次拜相时的实际官职都是正四品上，从这个意义上来说，狄仁杰的官职还没有千牛卫大将军大。不过因为加授了同凤阁鸾台平章事，狄仁杰就成了百官之首，权力远在千牛卫大将军之上。

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当然，左右千牛卫最辉煌的时候也仅限于唐朝，到了五代就变成了虚职，至宋辽金元，随着“府兵制”的瓦解，左右千牛卫更是早已不复存在。