中国|地位曾比龙高，老虎是怎么“混入”十二生肖的？( 三 ) 巴比伦|中国|甲骨文|动物|公元

美国学者福莱瑟认为，这些雕像属“他我类型” ，即想象他物变成另一自我，即“这个人被熊吞食了，但通过这一过程，便取得该动物的保护” 。被吞食，意味着自我与具有神性的动物合一。
在古代青铜器中，不仅有虎食人卣，还有龙食人的造型，含义相同。很多青铜器上有饕餮纹，这些饕餮纹是宋代学者定名， “乃是宋代金石学家观察不够缜密之故” 。其实，饕餮纹多是虎，有的是鹿、羊等动物，也都被虎化了。
搞这么多虎纹，目的是辟邪。据《汉旧仪》：“说傩逐疫鬼，又立桃人、苇索、沧耳、虎等，渐为合沧耳也。 ”东汉应劭在《风俗通义》中称：“画虎于门，鬼不敢入。虎者，阳物，百兽之长也，能执搏挫锐，噬食鬼魅，今人卒得恶遇，烧虎皮饮之。击其爪，亦能辟恶。 ”
古代大门的门楣正中会画上虎头，唐代仍如此。段成式《酉阳杂俎》中称：“俗好于门上画虎头，书聻（音渐，鬼死为聻）字，名阴刀鬼名，可息疟疠也。 ”
虎的神气为什么消失？
虎的地位曾高于龙，可后来却只闻“龙的传人” ，不闻“虎的传人” 。因为在商业侵蚀下，虎的神气渐渐消失。
古代贵族以打虎取乐，周武王曾“武王狩，禽（擒）虎二十有二” 。春秋时，管仲劝齐桓公：“臣闻诸侯贪于利，勿与分于利。君何不发虎豹之皮、文锦以使诸侯，令诸侯以缦帛、鹿皮报？”即用高级的虎皮，和诸侯换低劣的鹿皮，诸侯贪利，自然从此听齐国号令。
郭璞注《尔雅》中称：“汉律，捕虎一，购钱三千，其狗（小老虎）半之。 ”官方收购虎皮干什么呢？因皇家服制， “马有厩，车有府。皮轩，以虎皮为轩” ，轩即有帷幕的马车，天子的车必须用虎皮。
南北朝时，陶弘景在《本草经集注》中，首次提出虎骨入药，老虎的处境进一步变糟。宋代时，官方收购虎皮“博马”（即到边地买马）。元代则规定女真猎户，可用虎皮抵貂皮税：“虎皮一张折五十张。金钱豹皮一张折四十张。熊皮一张折一十五张。土豹皮一张折一十张。鹿皮一张折七张。 ”
明清时，人口迅速增加，为鼓励垦荒，官方组织打虎。 1682年，康熙东巡79天，射杀老虎39只，最多一天射杀5只。他晚年自述：“朕自幼至今，凡用鸟枪弓矢，获虎135 。 ”

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明赵汝殷《风林群虎图》（局部）
据清代《武宁县志》，江西武宁县“邑多虎患，下南冲有柯际智者，夜持木棓引数猛犬逐兽，至马春坂，见一大兽在田，犬直前争噬，际智奋棓连击而毙。负之归，去毛煮食，举家数十人皆饱，越三日药商至其家，见余爪曰：何时获虎？骨何在？曰：吾以为田豕，嗜肉无，余骨尽在犬腹矣。药商惜之。 ”
被当成野猪打死，老虎再也威风不起来了。
姓虎为什么改姓“猫”
在现实生活中，虎的形象威猛，深得人们喜爱，还有不少人姓虎。奇怪的是，在四川、云南等地，许多姓虎的人虽写作虎，读音时却自称姓“猫” 。
据学者虎利平钩沉，民间有四种传说：
其一，这些虎姓人是从北方迁移到南方的，虎离山林就成了“猫” 。
其二，远祖来自西域虎拉森（即呼罗珊，包括今伊朗、阿富汗、土库曼斯坦等地区），先祖在唐朝被封为虎威将军，以虎为姓，后代人为避前人讳，自称姓“猫” 。