蒙古&汉族的大救星，以一己之力挽救上千万中原汉人性命，死后举国同悲( 二 )

因为蒙军在进攻开封时死伤惨重，所以大将速不台便向大汗提出屠城的建议，以此来为死伤的将士复仇。窝阔台深恨开封军民，便准备照此实行，耶律楚材闻讯后，立刻跑到御帐中进行规劝。耶律楚材对先是对窝阔台讲，如果杀光城中的百姓，那么国家虽然得到广袤的土地，却得不到可以进行生产的人口，那么得到的土地还有什么意义？

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耶律楚材看到窝阔台沉默不语，便帮他算了一笔经济账，称“奇巧之工，厚藏之家，皆萃于此，若尽杀之，将无所获。”窝阔台听后有所醒悟，便下令除完颜氏皇族外，城中的军民均免于死罪。当时，“避兵居汴者得百四十七万人”（两处引文出处均同上），其中绝大部分是汉人，本来处在死亡边缘的他们，却因为耶律楚材的建言而活命，实在是幸运。
04 生荣死哀
窝阔台病死后，皇后乃马真并未听从其遗嘱，拥立皇孙失烈门（并非乃马真后的亲孙子）为大汗，而是自封为摄政，并准备把亲儿子贵由扶上汗位（贵由此时正在远征欧洲）。耶律楚材等人对乃马真后的举动很不满，纷纷要求按照窝阔台的遗愿从事，而太后的应对之道则是对他们进行无情打击。乃马真后三年（1244年），在朝中备受排挤的耶律楚材郁郁而终，享年55岁。

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耶律楚材挽救上千万汉人的性命，其深恩厚德如何强调都不为过。因此，当耶律楚材去世的消息传出后，中原汉人无不悲痛欲绝、如丧考妣，哭泣之声传遍大街小巷。不仅如此，“蒙古诸人哭之如丧其亲戚。和林为之罢市，绝音乐者数日。天下士大夫莫不茹泣相吊。”（见《中书令耶律公神道碑》。耶律楚材受国人敬慕程度，由此可见一斑。
参考书目
宋濂（明）：《元史》，中华书局1976年版。
毕沅（清）：《续资治通鉴》，中华书局1999年版。
柯劭忞（民国）：《新元史》，上海古籍出版社2018年版。