元宵节|四大名著中，元宵节为何总有大事发生？( 二 ) |许昌|宋江|李逵|元宵节|四大名

中国传统的节庆有不少，但重要性各有不同。曾经有个上巳节，在每年的三月初三，很热闹，很隆重，但到了宋代，这个节日就走丢了，突然销声匿迹。宋代以后，最重要的两个节日，一个是清明，另一个就是元宵。
当时流传两句俗语：“日日寒食，夜夜元宵”和“日间寒食节，夜里正月半” 。
什么意思呢？寒食节是清明节前一两天。跟我们现在的理解不一样，那时候的清明节不是一个悲哀的节日，相反，是一个可以外出踏青因而很欢乐的节日。和元宵节一样，它们的基调都是欢快的。所以，这两句话都是形容一个人的小日子过得很舒心，很爽。
反过来看，当时人最看重的，也是这两个节日。
上面引述的古典名著都成书于宋元之后，尽管有些写的是此前的历史，比如《三国演义》，但作者在创作的时候还是融入了其生活年代的社会背景，因此会着重强调元宵节的重要性，并把关键情节安排在当夜发生。

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那么，元宵节为什么会这么受欢迎呢？因为，这个节日真的不一般。
在古代，官府最怕的是夜晚降临。
夜色中，官府对人民的控制难度趋大，很多违法犯罪也容易借此发生。所以古代大多数时期都有宵禁的法令，夜幕降临后，城门就会关闭，居民区也封闭起来，如无要事，严禁在街上晃荡行走，吃个宵夜烤串更是不可能的事。
犯了宵禁的人，受到的处罚也挺重，重则处死，轻则杖刑。
然而，每年元宵节前后几天，官府都会解除宵禁。这就好比久在笼中的小鸟，那几天突然得了自由，自然高兴得不得了。
我们没有经历过宵禁制度，对夜里不能出门行走的约束难以有切身感受。但古人的体会可就深了。元宵节之所以倍受青睐，主要原因其实不在于这个节日有多少仪式，多少欢乐，这些都是附加在宵禁解除的基础之上的。最关键的一点，就是宵禁的解除，大家可以外出体验真正的夜生活。
不仅如此，元宵节期间，上街观灯、游玩的人们还能突破贵贱、男女、老幼的界限，一起加入狂欢的队伍。
有一年元宵节，司马光的夫人想要出外看灯，司马光问：“家中点灯，何必出看？”
夫人回答：“兼欲看游人。 ”
司马光反问：“我难道是鬼吗？”
这个故事很能说明，元宵夜的很多日常禁忌都被消解掉了。
一些学者比较准确地将元宵节定义为古代中国的狂欢节。
历史学者陈熙远在他的文章《中国夜未眠——明清时期的元宵、夜禁与狂欢》中指出，百姓在“不夜城”里以点灯为名或在观灯之余，逾越各种礼典与法度，并颠覆日常生活所预设规律的、惯性的时空秩序——从日夜之差、城乡之隔、男女之防到贵贱之别。事实上对礼教规范与法律秩序的挑衅与嘲弄，正是元宵民俗各类活动游戏规则的主轴。
说白了，这个节日带有身心解放的性质。

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对朝廷而言，元宵节不仅是展现太平盛世、与民同乐的契机，也是纾解社会矛盾的解压阀，所以皇帝们乐得一年一次解除宵禁。