戏剧|北派京剧名角南下往事( 四 ) 半月|戏剧|程砚秋|杂志|梅兰芳

义务演出的地点有兰心、美琪、天蟾、皇后、南京、中国大戏院和黄金戏院。演出的剧目有《刺虎》《游园惊梦》《思凡》《断桥》《奇双会》《龙凤呈祥》《宇宙峰》《汾河湾》《宝莲灯》《四郎探母》《御碑亭》《春秋配》《虹霓关》《王宝钏》《霸王别姬》《穆天王》《打渔杀家》《四五花洞》《女起解》《法门寺》《贵妃醉酒》等30个剧目。熟悉京剧的观众都知道，大部分剧目至今仍在演出。了解《四五花洞》的观众并不多，这出戏是一出神怪剧，取自《水浒传》中的两个人物潘金莲和武大郎。武大郎的炊饼生意不好做，与潘金莲发生口角后，离家出走投奔兄弟武松，半途遇到五毒精幻化成的潘金莲。后来惊动了官府，包拯也难辨真假，于是请来张天师，方降伏众妖怪。后来四对人演出两真两假，就称为《四五花洞》，八对演出称为《八五花洞》。
南北名角合演《四郎探母》
“吉祥戏”也称为“吉庆戏” ，是京剧界和票界逢年过节、喜庆堂会、社团成立和同仁欢聚时，经常献演的一类吉利、欢快和热闹的剧目。 “吉祥戏”寓意喜庆和祥瑞，多取那些角色众多，内容欢快、热闹的群戏。名角“挑班” ，也常选取拿手、寓意良好的热闹戏文，作为自己的“吉庆戏” 。京剧界的吉祥戏有《龙凤呈祥》《定军山》《英雄会》《百寿图》《锁麟囊》《红鸾禧》《四郎探母》等。其中《四郎探母》和《龙凤呈祥》剧中行当齐全，集老生、花脸、青衣、小生、老旦与丑角于一台，唱、念、做、打非常精彩。场面宏大，情节生动。唱的、听的、看的都过瘾，时至今日久演不衰。
1946年11月1日，《半月戏剧》封面为京剧《四郎探母》，由梅兰芳出演铁镜公主，王琴生饰演杨延辉。这个故事有真实的背景，宋太宗北伐辽国，意图收复燕云十六州。但是由于种种原因，宋军先胜后败，损兵折将。
“四郎探母”就是在这一真实的背景下，以杨家将中杨业、杨延昭、杨文广三个真实的历史人物为原型，虚构的故事。杨业的第四个儿子杨延辉在金沙滩一战中被擒，改名木易，与铁镜公主成婚，做了辽国驸马。十五年后，辽宋又战。佘太君奉旨亲自出征，与杨延昭率大军至雁门关下，与辽军对垒。杨四郎思母心切，却苦于无法过关。其妻铁镜公主得知实情，设计巧取令箭，助夫成功过关至宋营探母。杨四郎遵守承诺，连夜赶回辽邦，仍被辽萧太后发觉，萧太后大怒，欲斩四郎，经铁镜公主苦苦求情，才将四郎赦免，一家人和好如初。《四郎探母》作为经典剧目，梅兰芳与许多京剧名伶合作演出过。
《四郎探母》剧目流传下来的录音有1947年版南北名伶在上海中国大剧院合演的实况录音。 1947年9月12日，南北京剧名伶在上海中国大戏院演出《四郎探母》。从现存的实况录音中可知，演出名家有梅兰芳、周信芳、马连良、谭富英、李少春、芙蓉草、姜妙香、马福禄、高玉倩等，各派名家粉墨登场，为戏迷演绎经典名剧。众名家各具特色，奉献出一台韵味十足的经典剧目，成为京剧保留剧目之一。
前门俩剧院打擂台
1945年8月15日日寇投降后，北京与上海的戏剧舞台一样，京剧名伶竞相表演剧目。最有票房号召力的是京剧界的名角，他们为剧院赚来票房收入，是因为戏迷们花钱听的是名角的戏，这样才解渴过瘾。梅兰芳剧团的大戏《四郎探母》，让戏迷们听得直呼过瘾，而《卖马》《碰碑》《定军山》《战太平》《珠帘寨》等剧目，一般戏迷看了觉得不解渴。戏院倘若票价低廉，犹有可说，如无角儿照样想挣大包银，想赚钱的剧院想捞一票，结果是全都失败，因为出大钱，看小戏，是任何人都不愿意的事儿。