海棠|【历史文化】嘉州海棠“寻香记”‖汪建( 二 ) |海棠香国|香海棠

到了清朝，乐山海棠香国的名声还在，这是因为万历初的知州钟振在甘棠楼上（今桂花楼海棠湾边上）书有一匾“海棠香国” ，过后的知州袁子让又在府署大门外立有海棠香国的坊，但实际的海棠既无香，树也少了，否则清朝府志不会用“旧称”二字。 20世纪80年代，罗孟汀老先生考证后得出结论：“由此可见，作为观赏海棠，是始于唐，而盛显于宋，以后历代种植，吟咏不衰了。 ”（《海棠香国说海棠》）

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垂丝海棠（罗莉摄）
嘉州海棠是什么品种
嘉州海棠是什么品种？木本还是草本？春香还是秋香？在20世纪80年代初有过一次争论，争论者以罗孟汀、李又林、毛西旁、陈德忠等人为主，先为木本还是草本以及春香秋香争，后以是垂丝、西府还是贴梗争。几位先生各执一词，互抖证据，争得彬彬有礼，我则看得津津有味，盖因笔者年岁尚轻，储备不足，只有观战之份，没有插嘴之格。
其实，认真研读志书，是草本、木本，西府、贴梗，就一目了然了。无论府志县志，对嘉州香海棠的描述都基本一致：“海棠盛于蜀中，二月开花（春香也——笔者），初如胭脂点点，开则渐成缬晕，落则有若宿妆淡粉，其蒂长寸许，淡紫色，或三萼五萼成丛，其蕊如金粟，中有紫须，花落结子如梨。 ”今所有草本的海棠花，无有上述描写状，更不结子如梨。贴梗海棠既无淡粉，也无胭脂色，正是因为无“蒂长寸许”的那个花蒂才冠以“贴梗”之名。县志为此还专门有铁脚海棠（即贴梗的另称）的条目：“一名水梨子。花单瓣，水红色，最艳” ，花单瓣、水红色的标签就无法入府志对应的香海棠描述，唯西府、垂丝恰是。因为这两种树木有“三萼五萼成丛”的花丛，因此，古人是说明白了的。难怪陆游要说：若使海棠根可移，扬州芍药应羞死。拿今我们所见之贴梗海棠的花与芍药比，无论如何也是羞不死芍药的。当然争一下也有好处，让嘉州人知道海棠香国的历史渊源。
到了1985年，乐山地级市设立，就市花、市树在社会上广泛征求意见，当时，笔者也有一篇文章《海棠香国市花非海棠莫属》刊于报上。 1986年3月29日，乐山市人大常委会发布公告，海棠为市花，榕树为市树。只遗憾过后乐山沿街种的是小叶榕与贴梗海棠，好些年后才有黄葛树的种植（比如实验中学外的街上）。近几年，西府、垂丝海棠被人们追捧，大家误称其为“樱花” ，其实它与樱花长得很像而已，花密而色粉，特别像樱花的叫西府，花疏而枝条长、花瓣靠蒂处略带紫色的称垂丝。虽然西府、垂丝与古人和志书上描写的高度一致，但今天的西府也好，垂丝也罢，全都无香了，原因成谜。

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《海棠香国》（国画）郭志全作
嘉州海棠，今何不香？
嘉州海棠过去是香的，这是不争的事实。明万历三十年到乐山任知州的袁子让，在《香国海棠赋》中，每一段结尾都有一句概括性的抒情，什么不浓、不浊、不厉、不俗、不散，而之前必有一句起兴“吾知是花之香” 。他在此任职九年，而万历三十九年成书的《嘉定州志》对海棠的描述就是“微香” 。
不管微香浓香，香是在的，而今你是一点都闻不到香的，这也应证了林清玄的评判“香花无色，色花无香” 。后来确实不香了，原因何在？至今是个谜。就如马桑，志书上讲“前明有作栋柱者，今则小不堪用” 。我儿时见到的都是灌木，但也见过庙宇中不少大柱就是马桑，听我祖父讲，过去有士子赶考，被马桑挂烂衣裳，士子说：马桑，马桑，你长不大就要折腰。当时听如天书，今熟读志书，果然。