当时的皇帝
沙德姆四世为了巩固自己的权利 , 将
雷托·崔迪亚公爵分封到了偏远的荒漠星球
厄拉科斯(Arrakis
) , 那里远离帝国的权利中心 , 皇帝希望借此打压
崔迪亚家族的势力 。
厄拉科斯又称
“沙丘”(Dune) , 就是小说前几部故事的主要发生地 。
“沙丘”原本被另一个小贵族
弗拉基米尔·哈克南男爵占据(皇帝就是想要借此在两者之间挑起矛盾 , 除掉
雷托·崔迪亚公爵) , 然而更复杂的是 ,
“沙丘”这里还蕴藏着一种被称为
“香料”(Spice)的特殊战略物资 。
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于是这颗小小的星球上 , 在
帝国皇室、
公爵、
男爵、
贝尼·盖塞利特姐妹会以及
空间宇航公会等等不同利益集团中间产生了复杂的互动博弈 。
“沙丘”是一颗干燥的沙漠行星 , 少有生命存在 。 这里最初的殖民者被称为
弗雷曼人(Fremen
) 。 为了保持体内的水分不会过快流失 , 他们都穿着一种特殊的
蒸馏服(Stillsuit) , 就是我们在预告片中看到的那种 。
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但是哈克南男爵的手下占据了
“沙丘”之后 , 将
弗雷曼人当成奴隶在荒漠中开采
“香料” 。 与此同时 ,
弗雷曼人还要提防一种隐藏在沙漠底下的巨大
沙虫的袭击——就是
《沙丘》作品当中那个最著名的形象 。
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“香料”
人类在很早的时候就已经掌握了
超光速航行的技术(基于
霍尔茨曼效应 , 这里就不展开介绍了) , 但这一技术的基础需要借助人工智能进行导航 , 否则飞船在航行过程中会发生不可预知的危险 。 由于在
“巴特里安圣战”之后 , 人类完全摒弃了人工智能的应用 , 使得进行
超光速航行变得不再安全 。
空间宇航公会随之应运而生 , 它的宗旨是利用基因改造技术培育能够适应扭曲空间的
领航员(这些领航员不是外星人 , 是由人类基因改造而来) , 这些“
领航员”可以在没有人工智能的情况下引导飞船进行超光速航行 , 不过说老实话所谓的
“领航员”技术只不过是另一种意义上的人工智能而已 。
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空间宇航公会基本上扮演了一个训练营和导航员同业公会的角色 , 不过由于这项技能在空间航行中至关重要 , 使得
公会在帝国中的影响力不容小觑 , 一直是各大家族拉拢和争取的对象 。
在
导航员的训练过程中 , 最重要的一项催化剂便是这种
“香料” 。 它可以看成是一种神经致幻剂 , 只能在
“沙丘”上面采集到 , 无法人工合成(小说系列的后期可以进行人工合成了) , 所以
“香料”在战略上和商业上都十分重要 , 差不多相当于现在地球上石油的地位 。
不过
“香料”的作用还不止于此 , 它能够让持续吸收
“香料”的人的寿命显著变长 , 并且提高感知能力 , 这让
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