嘉庆错立皇后和太子之谜_( 三 ) _嘉庆

第四，太上皇的意中人。太上皇就是她的公公乾隆帝。这很奇怪，钮祜禄氏作为儿媳妇，很得公公的宠爱。乾隆帝对于钮祜禄氏印象很不错，先在嘉庆元年(1796年)同意将她册封为贵妃，为她以后晋升铺平了道路。接着，在嘉庆二年(1797年)，孝淑皇后死后，乾隆帝力推钮祜禄氏，要进一步晋封她的封号。乾隆帝颁下敕旨：“今钮祜禄氏，系朕从前选择，赐皇帝为侧福晋者。观其人品，亦甚端谨庄重，且能率下。即将贵妃钮祜禄氏册封为皇帝之皇贵妃，俾正内，则上以孝养朕躬，佑皇帝以绥福履襄成内治。俟二十七个月后，除再举行册立皇后典礼外，所有封皇妃典礼者，著诸衙门照例办理。”(《清列朝后妃传稿》)乾隆帝高度评价钮祜禄氏，认为她非常优秀，完全胜任中宫皇后之责。不过，由于还没过皇后丧期，所以，先晋封她为皇贵妃，等到丧期一过，再晋封为中宫皇后。乾隆帝安排得真是太周到了。
嘉庆帝身边的这两位最优秀的人，一位是皇二子旻宁，一位是皇贵妃钮祜禄氏。那么，一旦乾隆帝驾崩，面对这两个非常优秀的人，嘉庆帝要怎么办呢?是封太子，还是封皇后呢?
嘉庆帝要做这个事情，必须看看家法，看看祖制，之前皇帝们的做法至关重要。那我们就来考察一下他之前的皇帝。秘密立储是雍正帝创立的制度，他在即位之初的雍正元年(1723年)八月十七日秘密立储;乾隆帝也是一样，在乾隆元年(1736年)七月初二日秘密立储。到了嘉庆帝，有点儿特殊，虽然嘉庆继承了皇位，但乾隆帝尚在，是掌握实权的太上皇，嘉庆帝没有亲政，没有必要秘密立储。终于，在嘉庆四年(1799年)正月初三日，太上皇乾隆帝病逝。乾隆帝去世后，嘉庆帝亲政，按照大清家法，在这个时候，他真的要考虑秘密立储的问题了。那么，嘉庆帝是怎么想的呢?嘉庆帝相中了皇次子旻宁：“嘉庆四年四月，仁宗密定皇储，缄其名于匣。”(《清皇室四谱》)也就是说，嘉庆帝在亲政之后，先按照祖制，册立了旻宁为皇太子。这符合祖制，也合情理。
可是，对待钮祜禄氏怎么办?难道真的要按照当年乾隆帝的安排，册立钮祜禄氏为中宫皇后吗?在清朝宫廷历史上，这么做那可是既有经验，又有教训的。我们先看教训。
这种事一般都出在老皇帝去世，新皇即位，权力交替的关键时期。天命十一年(1626年)八月十一日，努尔哈赤病逝于沈阳，第二天，即八月十二日，大妃阿巴亥遭到了不幸：“明日，大妃以身殉。或曰大妃之殉为太祖遗命，诸子执而逼之乃死。”(《清皇室四谱》)在这里，我们看出，大妃之死是被逼殉葬的，因为她自己明确表态不愿意死。朝廷也不能要求大妃殉葬，因为：
一、身份高。她身为大妃，相当于后来的中宫皇后，怎么能去殉葬呢?这不符合要求。
二、生育了皇子。大妃生育了三个皇子，即英亲王阿济格、睿亲王多尔衮、豫亲王多铎。有这么多皇子，而且，这些孩子年龄都还不大，还需要母亲的照顾。天命五年(1620年)，阿巴亥犯了大罪，努尔哈赤就是因为孩子太小而没有杀掉她，只是把她休离。那么，这次努尔哈赤去世，怎么可能要她殉葬呢?
所以，大妃坚决不执行要她殉葬的命令。因为大妃相信，这不是努尔哈赤的决定，而是皇太极等人策划的一个阴谋。她心里最清楚了，在努尔哈赤最后的日子里，自己陪伴了他几天。如果努尔哈赤要她殉葬，这段时间肯定会有所指示，或是暗示。这样，机警过人的大妃一定会早作安排。可是，大妃死到临头，却浑然不觉。当诸王威逼她殉葬的时候，她还做了反抗：“大福晋不欲以死，语支吾，诸贝勒坚请之。”(《清列朝后妃传稿》)从中我们可以看出，大妃是被逼殉葬的。