土豆发电或可解决未来能源问题( 二 ) _或可

然而，他们的实验已经过去了3年，为什么还没有政府、公司或其他组织认可土豆电池呢？拉宾诺维茨说：“答案很简单：他们根本就不了解。”不过，事实也许比这复杂得多。
首先，利用食物作为能源就是一大争议。联合国粮食和农业组织(FAO)负责自然资源的高级官员奥利维尔·杜波依斯(Olivier Dubois)说，利用粮食作为能源——如用甘蔗生产生物燃料——必须避免削减食物储备，以及与农民竞争。
“你首先要看到：有没有足够用来吃的土豆？然后，我们在贩卖土豆获利的时候有没有与农民发生竞争？”他解释道，“因此，如果食用的土豆够了，商用的土豆够了，还有一些土豆剩下来，那好，这个主意就可以实现。”
在像肯尼亚这样的国家，土豆是仅次于玉蜀黍的第二大粮食作物。今年该国的农户共收获了差不多1000万吨土豆，但有约10%到20%由于缺乏通向市场的渠道，或者较差的存储条件及其他问题而损失掉。这些没能进入市场的土豆很适合用于制成土豆电池。
绝佳的应用例子
另一个例子是，在斯里兰卡，当地能获得的土豆既少又贵。因此凯拉尼亚大学的一个团队决定利用另一种原料来进行类似实验，这种材料就是在斯里兰卡常见的芭蕉。物理学家贾亚苏里亚(KD Jayasuriya)及其同事发现，“煮”的技术同样可以用在芭蕉茎上，而最好的发电效果是在煮熟之后，再切碎这些芭蕉茎。通过这一方法，他们现在能够使一盏LED灯点亮超过500小时。贾亚苏里亚说：“我认为土豆产生的电流稍微稳定一些，但芭蕉的茎是免费的，是我们丢弃的东西。”
也有一些人对土豆能源的可行性有所怀疑。“实际上，土豆电池就像你在商店里买的其他常规电池一样，”美国马萨诸塞大学的德雷克·洛夫利(Derek Lovley)说， “它只是用了不同的介质而已。”从原理上说，土豆并非电能的来源，实际上这些电视来自锌的腐蚀。洛夫利说：“它是有耗损的，金属随着时间推移会被腐蚀。”这就意味着你必须在一段时间后更换锌——当然还有土豆，或者芭蕉茎。
当然，在许多发展中国家中锌还是很便宜的，而且贾亚苏里亚认为，这种电池比起煤油灯来更加节省成本。一根锌电极可以使用大约5个月的时间，成本相当于1升煤油，而这些煤油只能供普通的斯里兰卡家庭使用两天。另一方面，你也可以使用其他电极，如镁或铁。
【土豆发电或可解决未来能源问题】不过，倡导土豆电池的人还需要克服另一个问题：消费者对土豆的感觉。相对于其他现代技术，如太阳能等，土豆作为能量来源看起来并不十分吸引人。One Degree Solar是一家在肯尼亚销售微型太阳能家庭系统的公司，其创立者Gaurav Manchanda说，人们购买他们的产品时，考虑的不仅仅是成本和价格。他解释道：“他们需要看到这里面的价值，不仅是产品的展示，还有性能。”而且，基本上，有些人也不想向他的邻居显摆一个土豆电池。
当然，我们不能否认土豆电池的构想是可行的，而且成本相当低廉，但要真正投入到现实生活中，还需要相当长一段过程。