剥开层层岩石探究远古生物的秘密( 二 ) _远古

“做这个容易，一般一周时间就能上手。”采集点有6个工人，都是来自文山的农民，他们并不懂古生物，但是劈开一片石头，看其中的纹路，他们就能分辨是不是化石。敲化石的工人中，有人做了几年，有人刚做几个月。
“这里有一块！像只蝴蝶。”一个女工递过来一块化石，赵阳拿来一看，那是一只水母贝，是寒武纪的常见生物。
“这类化石我们已经挖到很多了。”赵阳决定抛弃这块化石。他的工作，是从每天挖到的许多化石中，筛选出少见或保存完整的一部分。作为云南省古生物研究重点实验室的准研究生，赵阳已经在这片矿区待了一年。他住在海口，每天坐面包车来矿区，早晨7点半工人们抵达时，便一起开始工作。
赵阳对古生物的兴趣，源于小时候在动画片里看到的恐龙。脚边满地的化石，随便捡起一块，都有着比人类长得多的历史，这让他觉得很神奇。“这可是5亿年前的生物?。?rdquo;他说着，低头在化石上做标记，写下日期和地点，又小心地在两块化石间放上一片棉花，用报纸包起来。烈日的暴晒很容易令石头开裂，需要及时保护。
离化石开采地不远处是一座矿山，山脚下挖掘机正在作业， “轰隆”声不断传来。为了开采磷矿，山几乎被挖空。有时矿山要放炮，会提前进行清?。匝艉凸と嗣蔷驮对兜囟憧?nbsp;，一躲就是半个小时。每隔两三天，就要躲炮一次。
这样的日子，从每年春天开始，直到昆明的雨季结束。研究者们的工作回归实验室，等待雨季结束后，重新开始新一轮的采集。周而复始。
在澄江，寻找生物祖先
“远看是逃难的，近看是要饭的，一问是地质勘探的。”
“很多人以为古生物是考古的，但实际上，古生物研究的是人类出现以前的事情，而考古研究的是人类出现后的事情。”云南省古生物研究重点实验室主任侯先光教授解释说，对古生物专业感兴趣的人不多，因为它是“小而偏”的学科。
1973年，侯先光入读南京大学地质系，“我们班有20多个人，毕业后很多人都没搞古生物研究” 。他毕业之后，留在南京大学教了一年多书，又考了中国科学院古生物方面的硕士研究生，后来到国外读古生物学的博士，一研究就是一辈子。
“年轻的时候，一到野外就特别兴奋。”侯先光回忆起来，那时背个包，挂一个放大镜在脖颈上，带一把砸石头的榔头，早上吃碗米线，带两个馒头当午饭，再带瓶水，就上山了，一跑就是一天，天黑再回招待所。“那时候也不觉得苦，因为有个寄托，想要发现化石。”
到了野外，采集人员漫山遍野地跑，发现一块化石，就拿起高倍放大镜，鉴别有没有价值，作出“带走”还是“扔掉”的选择。有的化石很大，就看看它的细节——有没有什么构造，如果只是一个轮廓，那就扔掉；有的化石很小，直径仅几毫米，就需要仔细观察。
“远看是逃难的，近看是要饭的，一问是地质勘探的。”想起这句俏皮话，侯先光教授笑着说，在山上做野外工作，一天也见不到一个人，跟喧嚣的城市完全不同。“敲石头会有很多灰尘，累了，随地一坐。但有一种动力，就是渴望发现好化石，因为这是业务。”
侯先光回忆，在野外采集到有研究价值的化石后，就要去县城订做木箱，把木箱上下都用稻草垫着，再用包装纸、棉花把标本仔细包起来，装进木箱并钉牢，在箱子上写上邮寄单位、采集地点、日期，然后租辆马车或汽车运到县城，把木箱送到火车站托运，或者送邮局寄回学校，然后，再对化石进行分类整理。