与地球“同龄”“小晶体”( 二 ) _晶体

不过，瓦利教授发现的这颗“小沙粒”印证了所谓的“冷地球理论”，并足以证明地球在形成之后的1亿年内就已经开始冷却形成地壳。从锆石晶体内所测量到的氧元素可以推断，当时的地表很有可能已经存在液态水，这也意味着早期地球的温度已经低到可以维持海洋乃至生命的存在，不排除在43亿年前地球上已经存在微生物的可能性。瓦利教授向采访人员表示：“地球初期表面犹如恒星一样灼热，但我们所关注的是地球从何时开始变得适合生命存在的？这块锆石为我们展示了早期地球和现在的地球并没有什么不同，它并非一个完全无法生存的地方。我们没有理由反驳43亿年前地球上为什么不可以有生命存在。”
沧海桑田，43亿年来这颗“小沙粒”一直默默地注视着地球，他看到了恐龙从称霸到灭绝的全过程，也见证了人类从蛮荒到文明的进化史……或许有一天，我们还能发现比他更加年长的“沙粒” 。这些“沙粒”犹如历史的镜子一般，帮助人类更好地去了解与呵护自己脚下的这个星球。
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【与地球“同龄”“小晶体”】锆石又称锆英石，其主要化学成分为硅酸锆，其晶体呈短柱状，通常为四方柱、四方双锥或复四方双锥的聚形，因其稳定性好，也被视为同位素地质年代学最重要的定年矿物。锆石广泛存在于酸性岩浆岩、变质岩和其他沉积物中，是地球上形成最古老的矿物之一，其成分中含有少量放射性元素铀。