探索植物之间的交流方式( 二 ) _植物

了解这种新奇的沟通方式也许可以帮助种植者提高作物产量，并提高全球的食物供给量。没想到，植物之间是如此友好。
研究发现植物间可以分子形式进行“语言交流”
科学家们正不断探索，试着揭开植物相互交流的神秘面纱。据台湾“中时电子报”8月15日报道，美国维吉尼亚科技大学植物病理、生理及杂草学教授威斯伍德(Professor Westwood)最近发现，植物其实也有“语言”，会“彼此交谈”，其过程便是以根须在分子层级沟通。
威斯伍德表示，这个新的发现可以让科学家在对抗寄生类、损害人类农作的杂草时，有全新见解。
据报道，威斯伍德的研究成果发表在《科学》(Science)杂志上。他研究了寄生植物菟丝子(dodder)与两种宿主植物，即西红柿与阿拉伯芥之间的关系。他发现，为了吸吮宿主的汁液、养分，菟丝子使用根状的吸器，穿刺入宿主。在此过程中，两者会有核糖核酸(RNA)的交流。
RNA这种大型生物分子可以编码并译码通过它的脱氧核糖核酸(DNA)的信息。
报道称，威斯伍德的研究目的除了破解植物间的交流外，还试图探索信使RNA (mRNA)作用能有多广。科学界认为mRNA的功能是在细胞之间传达信息，采取哪些动作，比如制造哪种蛋白质。而mRNA非常脆弱易逝，因此要跨物种传递根本不可能。
但威斯伍德发现，寄生关系时，两种植物交换的mRNA分子达成千上万，两物种不啻“展开对话，自由交谈” 。透过这种交流，寄生植物或许在“劝说”宿主降低其防护力，才能更简单地入侵
揭秘植物间"交流私语" 电信号传递如"窃听风云"

【探索植物之间的交流方式】

文章插图
德国马克斯普朗克研究所的生态学家伊恩·鲍德温认为，我们应该从植物的角度思考，而非将它们拟人化
尽管植物没有处理信号的神经中枢，但是它们仍旧能够传送、接收并分析信号。最近，科学家揭示这种信号处理与动物神经细胞处理信号机制非常类似。植物是如何做到的呢？
美国内华达山脉北部地区，长满了一种叫山艾的植物，它们在这里的斜坡上彼此交流，但没有人知道它们在说什么。加州大学戴维斯分校的生态学家理查德-卡尔班（Richard Karban）试图在这里学习它们的语言，揭开山艾交流的秘密。然而，令人费解的是，这些植物并没有处理交流信号的神经中枢。它们是如何传送、接收以及分析信号的？
事实上，研究者发现植物能够彼此交流也只不过数十载，然而在短暂的时间里，突破性的研究成果就屡屡出现。1983年，两项研究报告共同指出：当昆虫来袭时，柳树、杨树和糖枫之间可彼此通告对方，例如，当一棵树上爬满饥饿的虫子时，临近的树木就会释放出防虫化学物质以避免毛虫攻击。
最早关于植物间交流的几篇论文，因为实验植物是人工种植等缺陷，被其他学者指责没有真实反映现实世界中植物同昆虫之间的竞争，因而迅速地被舆论淹没掉了。之后该领域的研究几近停滞。但是，如今该领域的研究又重新受到重视，研究人员严格控制实验变量，改进了早前被认为不严谨的研究方法。根据卡尔班的最新统计，在过去48项有关植物间交流的研究中，有40项已确认植物能够识别彼此的信号，并能提高它们自身的防御能力。墨西哥生态学家马丁-埃尔（Martin Heil）说：“植物在受到植食性动物破坏时释放的挥发物质已被检测出来，并且有证据显示，植物能够精确地接受这些化学信号，且能够很好地启动应答机制。”