第六次生物大灭绝难以想象:人类难以幸存( 四 )


生物大灭绝,这次真的快
今天,比起昨天,地球上又有72个物种灭绝了 。如果您从起床洗漱吃早餐到翻开这份报纸总共花了1小时 , 那么地球上又有3种生物永远消失……这不是危言耸听,而是联合国生物多样性大会的最新评估 。
“现在的物种灭绝速度,远远超过地球历史上的任何时期 。”许汉奎告诉科技日报采访人员 。

第六次生物大灭绝难以想象:人类难以幸存

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生死交替是世间万物的规律,当某个物种不适应新的环境或竞争不过其他物种 , 就会走向灭绝,这是一种自然淘汰的现象 。“比如剑齿虎,不够灵活,捕猎时竞争不过老虎等其他食肉动物,就在大约100万年前灭绝了 。”许汉奎介绍说 。
在地球的生命演化史上,曾经历过五次大规模的生物灭绝 。从奥陶纪到白垩纪末,在将近4亿年的时间里 , 每隔6200万年地球就会经历一次生物大灭绝,这就和太阳系偏离银河系中心的周期性规律发生了巧合 。
前五次大灭绝都属于自然灾害如陨石撞击、海平面降低、火山喷发等 。目前正在进行的第六次生物大灭绝事件,则是由人类“导演”的 。
许汉奎说:“地球现在处于温暖的小间冰期,可以说是气候最好的时候 , 动植物本应该是空前的繁荣 。”
事实却并非如此 。美国一项最新研究表明,由于人类活动 , 物种灭绝速度是6000万年前的1000倍 。这项研究报告发表在今年的《科学》杂志上 。美国布朗大学博士研究员朱里安·德·沃斯认为:当人类破坏环境和生态获得经济效益时 , 会加速一些物种灭绝 。
最新的世界自然保护联盟报告也称:全世界70%的植物、35%的无脊椎动物、37%的淡水鱼类、30%的两栖动物、28%的爬行动物、22%已知的哺乳动物和12%的鸟类正在遭受灭绝的威胁 。
由此,“第六次生物大灭绝”的说法甚嚣尘上 。这种观点认为,就目前生物灭绝的速度、规模和范围来看,第六次生物大灭绝已经发生 , 而且“灭绝”的规模也是空前的 。 
问题很严重 , 结论应慎重
也有学者指出,尽管当前生态问题很严重,但对于“第六次生物大灭绝”这个概念,科学界仍然饱有争议 。一个重要的分歧就是从时间尺度上,现今与远古相差极大 。
另外,国外一项研究发现,曾被认为在过去几个世纪灭绝的所有哺乳类动物中,有近三分之一其实并未灭绝 。一些在人们视线里消失了80年 , 被认为野外种群已经灭绝的动物,在过去4年又突然被发现 。
害羞的霍加狓类似于斑马和长颈鹿的杂交产物,1901年首次有人在刚果看到它 。后来这种动物越来越罕见 。从1959年开始,野外雷达追踪器失去了它的线索,因此人们担心它可能已经灭绝 。然而 , 5年前研究人员在野外又发现它的足迹 。
第六次生物大灭绝难以想象:人类难以幸存

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【第六次生物大灭绝难以想象:人类难以幸存】其它“死而复生”的哺乳动物包括像老鼠的古巴沟齿鼩、圣诞岛鼩鼱、所罗门群岛的瓦尼科罗狐蝠、澳大利亚中部岩鼠和印尼的塔劳利齿狐蝠……澳大利亚昆士兰大学的戴安娜·费希尔博士汇编了一份由科学家宣布的自16世纪以来灭绝的所有哺乳动物名单 。
费希尔在《皇家学会学报B辑:生物科学》里写道:“我们确定的自16世纪以来走向灭绝的哺乳动物有187种 。然而有67种曾经从人们眼前消失的动物,又重新露面 。有超过三分之一曾被归类为灭绝、可能灭绝或被认为已经灭绝的哺乳动物 , 现在有人又在野外发现它们 。”