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雌性的姥鲨只有右边的卵巢是仍有效用的，这是在鲨鱼中特有的特征 。性迟钝 ， 船只靠近它时也不逃逸 。喜结成小群，每群60-100余尾，排列整齐，列成二或三个纵队 。它们对人类没有害 ， 也不会受鱼饵所诱 。由于姥鲨的速度很慢、不具攻击性及过往数量的丰富，在历史上是渔业的主要收获 。它们在商业上有广泛的用途：身体可以作为食物及鱼粉，鱼皮作为皮革，有高角鲨烯成份的肝脏可作为鱼肝油 。它们现时被渔猎的主因是它的鳍，亦即鱼翅中的天九翅 。其他部份，如软骨亦会用作中药及日本的春药 。
它有一个圆锥形的鼻子和巨大鳃裂，姥鲨属于软骨鱼必须不断游泳才不会被“淹死” ， 因为它们通过流动的海水通过鳃裂获取氧气 。姥鲨的肝脏约占体重的百分之二十五，富含角鲨烯(鲨鱼肝油提取物，被人类制作药物)，这是一种帮助它们漂浮的物质 。
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姥鲨栖息在世界上所有的海域，但更喜欢亚极地海域和一般大陆架上的寒冷和温带水域 。栖息地根据食物供应情况而变化 ， 随着季节变化不断迁徙，夏天在沿海活动，它们一般会在浮游生物丰富的海域活动 。
姥鲨和鲸鲨一样，以浮游生物为食，它们并不是像其他鲨鱼一样，很积极积极寻觅食物，以张开嘴巴的方式游动，当水通过鳃时，鳃耙的刺将浮游生物与水分裂，闭上嘴把水排出，吞下食物 。
姥鲨通过嗅觉寻觅食物，每小时可过滤大约1500-2000立方米的水 ， 获得足够数量的浮游动物，或者小型鱼类和小型甲壳类动物，无脊椎动物幼虫和鱼卵或幼虫 。姥鲨像蓝鲸一样，需要吞食大量微小的生物来维持巨大的身体 。
姥鲨寿命约为50年姥鲨属于卵胎生鱼类，人类对它们妊娠期的长短尚未研究明白，大约1-3年 。姥鲨每2 - 4年只生一次，它们的寿命约为50年 。
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姥鲨的命运和其他鲨鱼的命运一样 ， 人类为了获得它们的肉 ， 鱼油，肝 ， 软骨和鱼鳍 ， 对它们大量猎捕，用于鱼翅贸易和化工产业 。
姥鲨未来几十年内灭绝!
近些年姥鲨的数量急剧减少，再加上它们的低繁殖率和滥捕，虽然商业捕捞在许多地区被禁止，但成效不大，也许这种独特的鲨鱼会在未来几十年内灭绝，像其他鲨鱼一样