荒原|王家新：它是对一个时代、一个世界的“命名”｜《荒原》百年( 二 ) |荒原|王家新|艾略特|赵萝蕤

罗昕：你什么时候第一次读到了《荒原》，当时有着怎样的感受？
王家新：我是在1980年代初，从袁可嘉等人主编的《外国现代派作品选》（第一册上卷）中第一次读到赵萝蕤的《荒原》译本的。它和那时我读到的里尔克、叶芝、奥登、瓦雷里、洛尔迦的诗一起，对我构成了对我的一生都至关重要的“现代性的洗礼” 。至于《荒原》那时给我的印象，就像一幅时代的巨型壁画或交响乐，我难以一一描述，作为一个年轻诗人，在当时我也很难一窥其全貌。我记得我在诗中划满了标记，那些片段和句子可能是最刺激我的地方。但即使在那时我也意识到了：这是一部需要我反复阅读的启示录式的作品。我们到现在也很难说我们可以穷尽它。
罗昕：在此后反复阅读的岁月里，你对《荒原》的感受发生过变化吗？
王家新：的确，对《荒原》的阅读和领悟会伴随我们一生。 1993年我在伦敦时，曾写下这样的句子：“乌云在街头大口吞吐、呼吸，这就是伦教。而当它变得更阴暗时，艾略特诗中的路灯就亮了。 ”后来我还曾写下《〈荒原〉的第八行》《“以文学的历史之舌讲话”——艾略特的〈荒原〉及其反响》等文，再后来我研究过赵萝蕤和穆旦对的《荒原》的翻译。就翻译而论，赵萝蕤的翻译不仅为首译，而且在很多方面都难以为后人超越，穆旦的翻译，他自己不太满意，他曾建议友人还是读赵萝蕤译本，但他却能赋予他的译文以特有的语言力量，这是一般的译者做不到的，如穆旦译《荒原·死者的葬仪》的一节——
可是当我们从风信子园走回，天晚了，
你的两臂抱满，你的头发是湿的，
我说不出话来，两眼看不见，我
不生也不死，什么都不知道，
看进光的中心，那一片沉寂。
荒凉而空虚是那大海。
这样的译文，不仅精确地再现了一种现代诗的质地、难度和异质性，而且十分深刻感人，好像读到这样的译文，我才真正进入了《荒原》的内核。我在那里也“说不出话来”“不生也不死，什么都不知道” ，但却可以“看进光的中心”了。
多少年过去了，《荒原》并没有“过时” ，和历史上那些历久弥新的经典性作品一样，它已成为一种要求我们不断去“重读”的东西。而每次重读，我仍有一种新鲜感和钦佩感，都会惊讶于艾略特那种无比成熟而又诡异的心智，那种深邃而又广阔的历史洞察力，以及《荒原》本身那种在今天看来仍很奇妙的在对照、反讽和拼贴中不断产生诗歌含义的结构及叙述方式。
罗昕：近几年你对《荒原》也有了更丰富的理解？
王家新：《荒原》不仅没有过时，从多种意义上，我们仍生活在“荒原”中，就像艾略特本人从伦敦城里走过时感到仍生活在但丁的地狱中一样。
《荒原》是对一个时代、一个世界的“命名” 。什么是“荒原”？有人说是第一次世界大战后西方世界的写照，有人说“荒原”就是神性消失后的人类生活本身。这一切都有赖于我们从我们自己的生活出发对它的阅读，比如说，《荒原》十分阴郁，仿佛是但丁《地狱》的现代版，只是在诗的最后一章“雷霆的话”里，有一点希望的迹象：“刷地来了一柱闪电。然后是一阵湿风 / 带来了雨”（赵萝蕤译），大雨将临这片干涸的荒原，而雷霆却说着一般西方读者所不懂的梵文：“datta ， dayadhavam ， damyata” ，这多少带有一点讽刺的意味。全诗以这三个梵文词结束，它引自佛教典籍《吠陀经》，意思是：“舍予，慈悲，克制” 。