随着对格陵兰岛出土蛇绿石研究的深入,科学家们逐渐把目光转向了远古时代地壳版块运动的生命繁荣的影响 。弗恩斯教授称,“我们可能从格陵兰岛蛇绿石上的化学成份中分析出远古时代生命形式的部分信息 。此前也有地球学家认为地球上的生命正是由于地壳版块的运动而繁衍起来的 。”卡尔森也表示,远古时代的海底山脊是早期有机体生活的温床,那时来自外界的各种环境变化的影响也只能涉及到海洋的表面,而对于海底世界却是鞭长莫及 。
格陵兰岛的地势
格陵兰南北长约2,670公里(1,660哩),东西最宽处逾1,050公里(650哩) 。2/3的地区在北极圈内,最北端距北极不到800公里(500哩) 。格陵兰北距加拿大的埃尔斯米尔(Ellesmele)岛仅26公里(16哩) 。最近的欧洲国家是冰岛,位于格陵兰东南方,隔320公里(200哩)宽的丹麦海峡与格陵兰相望 。格陵兰的海岸线非常曲折,长达39,330公里(24,430哩),大约相当于地球赤道一周的长度 。该岛以水下不到180公尺(600尺)的海脊与北美大陆实地相连 。地质结构为加拿大地盾的延伸 。该地盾是加拿大北部地势崎岖的高原,由坚硬的前寒武纪岩石构成 。格陵兰最显著的地貌特征是它广大厚实的冰原,其规模之大仅次于南极洲,平均厚度1,500公尺(5,000尺),最厚处约3,000公尺(10,000尺),面积1,813,000平方公里(700,000平方哩)馀,几乎占格陵兰全部面积的85% 。光秃的冰原上风雪肆虐,层层积雪挤压成冰,不断向外缘冰川移动 。雅各布港(Jakobshavn)冰川常常一天移动30公尺(100尺),为世界上移动最快的冰川之一 。无冰地分布在沿海地区,大部分是高原 。山脉与岛的东西两岸平行,东南的贡比约恩斯山(Gunnbjolns Fjeld)高3,700公尺(12,139尺) 。尽管有这些高原,大部分格陵兰冰原的岩底实际上相当或略低于海平面 。
长而深的峡湾伸入格陵兰东西两岸腹地,形成复杂的海湾系统;人烟虽然稀少,景色却极为壮观 。在沿海岸的许多地方,冰体迳直向海面移动;冰川断裂,滑入水中形成大块冰山 。
格陵兰岛的气候特点
格陵兰属阴冷的极地气候,仅西南部受湾流影响气温略微提高 。该岛冰冷的内地上空有一层持久不变的冷空气,冷空气上方常有低压气团自西向东移动,致使天气瞬息多变,时而阳光普照,时而风雪漫天 。冬季(1月)平均气温南部为-6℃,北部为-35℃ 。西南沿岸夏季(7月)平均气温为7℃ 。最北部夏季平均气温为3.6℃ 。年平均降水量从南部的1,900公厘(75寸)递减到北部的约50公厘(2寸) 。
格陵兰岛气候严寒,冰雪茫茫,中部地区的最冷月平均温度为零下47摄氏度,绝对最低温度达到零下70摄氏度,是地球上仅次于南极洲的第二个“寒极” 。根据科学工作者的测量,全岛冰的总容积达260万立方千米,假如这些冰全部融化的话,地球的所有海面就会升高6.5米 。格陵兰岛全靠厚厚的冰层,才使它能高高地突起于海平面上 。如果把冰层去掉,格陵兰岛就不会有现在那样高耸的气派,而只能像一只椭圆形的盘子,固定在海面上罢了 。
因为终年只有雪,没有雨,除西南沿海等少数地区无永冻层,有少量树木与绿地之外,格陵兰岛尽是冰雪的王国 。全岛85%的地面覆盖着道道冰川与厚重的冰山 。
格陵兰岛的冰块内含有大量汽泡,放人水中,发出持续的爆裂声,是一种非常好的冷饮剂 。人们将其称为“万年冰” 。这种冰既洁净,纯度又高,在严热的夏日喝上一口“万年冰”是种难得的享受 。格陵兰盛产“万年冰”,冰层平均厚度为2300米,仅次于南极洲的现代巨大的大陆冰川 。
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