宋代《东京楚华录》卷八：“九月重阳，都下赏菊，有数种 。其黄、白色蕊者莲房曰‘万龄菊’，粉红色曰‘桃花菊’，白而檀心曰‘木香菊’，黄色而圆者‘金龄菊’，纯白而大者曰‘喜容菊 。
无处无之 。明代，在《陶庵梦忆》中记载有：“兖州绍绅家风气袭王府 。
赏菊之日，其桌、其炕、其灯、其炉、其盘、其盒、其盆盎、其看器、其杯盘大觥、其壶、其帏、其褥、其酒；其面食、其衣服花样，无不菊者夜烧烛照之，蒸蒸烘染，较日色更浮出数层 。席散，撤苇帘以受繁露 。”
清代赏菊，如《燕京岁时记》：“九花者，菊花也 。每届重阳，富贵之家，以九花数百盆，架度广厦中前轩后轻（轩轾，车前高后低叫轩，前低后高叫轩，比喻高低优劣），望之若山，曰‘九花山子’ 。
四面堆积者，曰‘九花塔’ 。”在《清嘉录》中记苏州赏菊活动说：“畦菊乍放，虎阜花农，已干盎（古代腹大口小的器皿）百盂担入城市 。
居人买为瓶洗供赏者，或五器七器为一台，梗中置熟铁丝，偃仰能如人意 。或于广庭大厦堆垒千百盆为玩者，绉纸为山，号菊花山 。
而茶肆尤盛 。”另如《金瓶梅》、《浮生六记》等书中也有赏菊之记载 。
至今，重阳节期间，各大公园也仍组织大型菊展，并将菊缚扎成各类动植物，人物等造型，十分美观 。登高 重阳最重要的节日活动之一，即是登高 。
故重阳节又叫“登高节” 。登高所到之处，没有划一的规定，一般是登高山、登高塔 。
登高 早在西汉，《长安志》中就有汉代京城九月九日时人们游玩观景之记载 。在东晋时，有著名的“龙山落帽”故事 。
据《晋书》中《孟嘉传》载，九月重阳这天，晋朝大司马桓温及参军大将孟嘉等人登上龙山（今湖北江陵县西北的一座山），孟嘉观赏山景，连帽被风吹走也不知道 。桓温叫人作文笑他，他也不示弱，作文答辩，一时传为佳话 。
南朝时，梁人吴均在《续齐谐记》中记载一个神异的故事：汝南人桓景，随费长房游学，费长房要他在重阳这天让家人各作绛囊，盛茱萸系臂，并登高，饮菊花酒，才可免祸 。桓景照办了，才逃脱灾祸 。
这个故事，生动地反映出重阳时人们的避邪除灾心理 。当然人们登高也不单是攀登而已，还要观赏山上的红叶野花，并饮酒吃肉，享受一番，使登高与野宴结合起来，更有吸引力 。
如隋时孙思邈《千金方·月令》：“重阳日，必以看酒登高远眺，为时宴之游赏，以畅秋志 。酒必采茱萸、菊以泛之，即醉而归 。”
记隋代风俗，已与后世近似 。在南宋的《梦粱录》卷五载：“日月梭飞，转盼重阳 。
……是日‘孟嘉登龙山落帽，渊明向东篱赏菊’，正是故事 。”南宋韩元吉《水调歌头·九日》上片：“今日我重九，莫负菊花开 。
试寻高处，携手摄展上崔嵬 。放目苍崖万仞，云护晓霜成阵，知我与君来 。
古寺倚修竹，飞槛绝尖埃 。”描写了重阳赏菊及登高观景的韵致 。
明清时，北京地区登高颇盛，《燕京岁时记》云：“京师谓重阳为九月九 。每届九月九日则都人提壶携楹，出都登高 。
南则天宁寺、陶然亭、龙爪槐等处，北则蓟门烟树、清净化域等处，远则西山八处 。赋诗饮酒，烤肉分糕，询一时之快乐也 。”
不论文人百姓，都喜欢登高后在山上野餐、烤肉食用 。有些贵戚富家则带上幕帐、烤具、车马、乐器，登高台、土坡，架起幕帐、桌椅，大吃爆烤羊肉或涮羊肉，并唱戏奏乐，听歌看舞 。
如清末慈禧太后，每年重阳于北海东的桃花山登高、野餐、烤肉，并架蓝布围障，防止闲人偷看 。在玉渊潭钓鱼台等处，也集中了不少登高之客 。