张居正|东方莎士比亚，拒绝一代名相的拉拢莎士比亚|戏曲|中国戏曲|唐诗

汤显祖是明代著名戏剧家，比同时代的英国大剧作家莎士比亚大了14岁，被称为“东方的莎士比亚”。他是江西临川人，与中国历史上著名的改革家、“唐宋八大家”之一的王安石是老乡，两人性情上也有些相似，就是比较“拗”，认准的事情轻易不回头。这种性情让他在官场上吃了不少苦，但也使他于郁结苦闷中迸发出心灵的呐喊，成就了戏剧创作上的辉煌。

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汤显祖是嘉靖年间出生的，从小天资聪颖，喜欢读书，21岁时考中举人，而且在诗词创作上造诣很高，是一位享誉大江南北的青年才俊。考中了举人，下一步就是考进士，但在这道关口上，汤显祖却因为自己的真性情屡遭碰壁。明代科考制度已经十分糜烂，科考已经成为上层利益集团牟取私利，帮助高官贵族子弟获取官爵厚禄的手段，当时的风云人物——宰相张居正也在其列。客观说张居正尽管是位伟大的改革家，但他在个人操守方面确实有很多让人诟病的地方。他的两个儿子参加科考，为了使他们顺利考中又不被别人说闲话，张居正两次派人拉拢汤显祖，让他当儿子的陪学陪考。这样儿子天天跟大才子在一起交流，科考时高中前几名，别人也说不出闲话。当然，张居正也许诺，给汤显祖一个不错的科考名次。

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一般人的话，也就顺杆子往上爬了，毕竟张居正是一言九鼎的大人物，陪学陪考也不是啥伤天害理的大事。但汤显祖却两次拒绝了宰相的安排，不愿低头谄媚他人来换取利益。他为此几度名落孙山，碰得灰头土脸。虽然愤怒、苦闷，但他始终不曾为自己的选择而后悔。朴实方正、不媚世俗、刚毅不屈——这就是至情至性的汤显祖！张居正死后，汤显祖的科考道路顺畅了一点，1584年，34岁的他以一个很低的名次考中进士，在南京先后担任了太常寺博士、詹事府主簿等一些闲职。南京是当时的文人荟萃之地，有姚大声、徐霖等一批戏曲名家，汤显祖闲暇时常与他们聚会交流，提高了自己的戏曲素养。

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汤显祖是一个不得志的好官。他为政清廉、疾恶如仇，从不屑与贪官污吏为伍。1591年，他给朝廷上书《论辅臣科臣疏》，猛烈抨击当时的腐败政治，对宰相申时行和万历皇帝也是直言指斥，惹得万历皇帝龙颜大怒，将他贬到雷州半岛的徐闻县做了一名典史。一年后他遇赦南归，到浙江遂昌做了一名知县。在这里，汤显祖的施政才能得以充分展现，他整顿吏治，发展农业，办学兴教，减轻徭役赋税，在较短时间内改变了遂昌贫穷落后的面貌。他出于人道主义思想，做过一件很让人吃惊的事，就是让监狱中的囚犯在除夕夜回家与亲人团聚、在元宵节外出观灯，而这些罪犯没有一个人逃跑。

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汤显祖在遂昌干了五年，政绩斐然，赢得了当地百姓的爱戴。但他特立独行的思想和做法却不容于当时的官场，遭到很多奸佞之徒的诋毁，汤显祖不堪其扰其辱，就学那“不为五斗米而折腰”的陶渊明，于1598年弃官而去。遂昌百姓怀念他，建造了一座生祠为他歌功颂德。

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辞官归隐后，汤显祖的心境变得更加通达。他很喜欢玉茗花，就将自己的寓所命名为“玉茗堂”，在这里走上了一条“因情成梦、因梦成戏”的文学戏剧创作道路，创作出了中国戏曲史上著名的“临川四梦”——《牡丹亭》《紫钗记》《邯郸记》《南柯记》），其中尤以《牡丹亭》最为出名，代表了明代戏曲创作的最高水平。400多年来，汤显祖的戏曲艺术作品陶醉了无数人，其戏曲之优美如唐诗宋词般隽秀，体现着中国古典文化艺术的意境美，已成为世界戏曲艺术宝库里不可或缺的宝贵遗产。