最早的字母，是东闪米特人（现代分类称之为闪米特北支）使用的一种早期的象形文字的组合，大约出现在公元前1700至1500年间 。公元前1000年又有其它四种字母，由东闪米特人的字母发展而来，西闪米特人南支（现代分类称之为闪米特南支）所使用的字母、迦南字母、阿拉姆字母和希腊字母 。
而罗马字母，大约在公元前500年从希腊字母中衍生出来，截止到2015年，所有的西欧语言（包括爱尔兰语，荷兰语，法语，德语等语言）都使用这种字母 。二、、字母起源：1、字母文字，几乎都可追溯到腓尼基字母，如希伯来字母、阿拉伯字母、希腊字母、拉丁字母、梵文字母、满文字母等 。
腓尼基字母可说是拼音文字的起源，也是除了中文及相近语言（如：谚文、假名）外，现今众多书写体系的起源 。2、拉丁字母表中的每个字母一开始都是描摹某种动物或物体形状的图画，抽象而成的符号 。
与汉字不同的是，这些符号和原先被描摹之实物的形状几无相似之处 。谁也不能肯定这些象形字母原先究竟代表什么 。
我们的解释只能是学者们基于史料作出的有根据的猜测 。3、一般认为希腊字母乃西方所有字母，包括拉丁字母的始祖 。
其实希腊人的字母又是从腓尼基字母借过来的 。三、拉丁字母：1、A a 约在3000年前，在腓尼基字母表中字母A读如aleph，写起来形似字母V，中间再加一横，代表牛头或牛角 。
以后希腊人将它倒过来写 。对于古代腓尼基人来说，牛意味着财富，吃，穿，耕作都少不了它 。
这也许就是A被列为第一个字母的缘故吧 。2、B b 和A一样，字母B也可以追溯到古代腓尼基 。
在腓尼基字母表中B叫beth，代表房屋，在希伯来语中B也叫beth，也含房屋之意 。字母B原来形似原始社会的两室房屋，小写字母b是后来从大写字母B衍变出来的 。
在今 约旦河西岸有一犹太教，基督教圣地叫Bethlehem 。3、C c 字母C在腓尼基人的文字中叫gimel，代表骆驼 。
它在字母表中的排列顺序和希腊字母Γ（gamma）相同，实际上其字形是从后者演变而来的 。C在罗马数字中表示100 。
4、D d D在古时是描摹拱门或门的形状而成的象形符号，在古代腓尼基语和希伯来语中叫做daleth，是“门”的意思，相当于希腊字母Δ（delta） 。5、E e E是法语，西班牙语，德语等语言中用得最多的字母 。
在腓尼基语和希伯来语中E是代表窗的象形符号，叫做he，相当于希腊字母E(epsilon) 。6、F f F源自腓尼基语的第六个象形字母，该字母形似今日之拉丁字母Y，代表木栓或木钉（peg），在腓尼基语和希伯来语的名称为waw 。
中世纪重罪犯（felon）的左颊常被打上F的印记，以示惩戒 。7、G g 在古代腓尼基语及希伯来语的字母表里，G是描摹骆驼的头和颈之轮廓的象形字母，其名称为gimel 。
以后希腊人借用了该符号，作Γ（gamma） 。其实字母G与字母C系源于同一腓尼基字母 。
原拉丁字母表里本无字母G，含g音和含k音的词都以字母C为表示 。公元3世纪以后，古罗马人根据C创造了G，自此C表示k音，G则表示g音 。
8、H h 像其它字母一样，H也可通过拉丁语和希腊语的字母表，一直追溯到腓尼基语字母表 。在腓尼基语中和H相应的字母有两条横杠，它代表篱笆或栅栏，字母名称叫heth或cheth 。
9、I i 第九个字母I源自腓尼基语中叫做yod / yodh的象形字母，该字母被认为代表人的手指 。最初小写字母I并不带点 。
I上面的点是11世纪以后抄写员为区分字母I连写（如filii）与字母u才开始加上去的 。拉丁字母的I相当于希腊语的I(iota) 。