云片糕|舍不得吃肉的严监生家破人亡，云片糕敲诈的严贡生却占尽便宜儒林外史

这篇文章是《儒林外史》中的吃喝岁月：没穷过的人，不知道穷人有多辛酸落魄马二先生的行走美食单：人间烟火滋味，最抚我等凡人心的续篇，我继续写《儒林外史》中的吃喝岁月，今天出场的是我们熟悉的“守财奴”严监生和他的哥哥严贡生……
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1、两兄弟截然不同的消费观严贡生和严监生是兄弟俩，都是广东高要县的地主。虽然早已分家各自生活，但住处相距不远，常来常往。严贡生是哥哥，生了五个儿子，家中人口很多，但却过着有一个花俩的幸福生活。长此以往，入不敷出，只能将分得的田地陆续都卖了。但人家的日子依旧过得十分潇洒，鸡鸭鱼肉都是家常便饭：“过不得三天，（肉）一买就是五斤，还要白煮的稀烂；上顿吃完了，下顿又在门口赊鱼。当初分家，也是一样田地，白白都吃穷了。而今端了家里花梨椅子，悄悄开了后门，换肉心包子吃。”不管有钱没钱，都要想尽办法吃香喝辣，不能对不起自己和家人——这是严贡生的消费观和生活态度。
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他的弟弟严监生正好相反，他十分勤俭，处处节省。他不仅辛苦劳作，更舍不得吃舍不得穿。虽然攒下了“家私富豪，足有十多万银子”，却“猪肉也舍不得买一斤，每常小儿子要吃时，在熟切店里买四个钱的哄他就是了。”他就只有这一个儿子，爱如珍宝，却还是不舍得给他吃肉——看来这“富豪”的家财都是这么一点一滴从口中节省下来的，也是殊为不易。严监生如此节俭，他妻子王氏也不遑多让。王家两位舅爷来到严家，他们看到自己的妹子身体不好，面黄肌瘦，却还亲自操劳：“还在那里自己装瓜子，剥栗子，办围碟。”不久，这位王氏夫人就积劳成疾病逝了。她死后的那年除夕，严监生和在王氏死前由小妾被“扶正”的赵氏吃着年夜饭，忽然一只猫跳到床上，将“床顶上的板跳塌一块，上面吊下一个大篾篓子来。”篓子里装着黑枣子，枣子下面都是银子，一共五百两——都是王氏平素积攒下来的……
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2、云片糕敲诈，潇洒背后的坑蒙拐骗严贡生初次登场，是中举后的范进和张静斋一起来高要县拜访汤知县。在县衙附近的一个关帝庙中，他们遇到了严贡生。严贡生看起来派头很大，自称是汤知县的好友，彼此常来常往。这时严家家人送来饭食：“家人掇了一个食盒来，又提了一瓶酒，桌上放下，揭开盒盖，九个盘子，都是鸡鸭糟鱼火腿之类。”外出都带着这些好酒好菜，看来严贡生的生活着实不错。面对范张两位，严贡生很大方，邀请他们同饮共食，一边吃一边夸夸其谈，自己是多么正直能干，汤知县又是多么的看中他……无奈严贡生话音未落，家人便来禀告说，家里出了乱子，请他赶紧回去。随即汤知县接到两起状告严贡生的案子——是他贪图钱财、仗势欺人的。汤知县很生气，当即派差人去传严贡生——人家汤知县跟他毫无交情，全是严贡生的自我吹嘘。严贡生自知理亏，吓得赶紧跑到省城去了。
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原来严贡生潇洒日子背后，除了卖田卖地，还有坑蒙拐骗。“云片糕”事件更是生动形象地再现了这位贡生的厚颜无耻。严贡生带着新婚的儿子儿媳回来，雇了两只大船，讲好价钱是12两银子。一路无话，眼看要到地方了，严贡生忽然头晕要倒，让人烧了开水，打开箱子“取出一方云片糕来，约有十多片，一片一片，剥着吃了几片，将肚子揉着，放了两个大屁，登时好了。剩下几片云片糕，搁在后鹅口板上，半日也不来查点。”你们别以为严贡生忘了这剩下的云片糕，他是故意的。旁边的掌舵水手以为严贡生不要这些云片糕了，也是没忍住馋，便一口一口都吃光了。所有这一切都落在了严贡生眼里，他故意不吱声，因为船还没到岸，他的东西也还都在船上啊。等到靠岸办完东西，该付船钱了，他忽然问仆人，我吃剩下的药哪去了？仆人说，哪有什么药啊？掌舵的说，是不是那云片糕啊？我看您放在那儿以为您不要了呢，我就吃了。严贡生听了，立即大怒，什么云片糕？你知道那里头都有什么东西吗？