古人学书法有这一种说法：“学书须先楷法，作字必先大字 。大字以颜为法，中楷以欧为法，中楷既熟，然后敛为小楷，以锺王为法” 。然根据多年实验研究结果表明：初学写字，不宜先学太大的字，中楷比较适合 。
一般说来，写小字与写大字是大不相同的，其原则上是：写大字要紧密无间，而写小字必要使其宽绰有余 。也就是说：写大字要能做到小字似的精密；而写小字要能做到有大字似的局促，故古人所谓“作大字要如小字，而作小字要如大字 。”又苏东坡论书有“大字难于结密而无间，小字难于宽绰有余”的精语 。以上这些话怎么讲呢？因为我们通常写大字时，以为地位（面积）宽阔，可以任意挥洒，结果字体变成了松散空阔 。写小字则正好相反，因为地空间太小，担心写不下就越难免要尽力局缩，往往局缩过当，反而变成蜷促 。这都是自然而然的心理现象，极易触犯的毛病 。所以苏公“大小难能”这句话，正是针对这种神情而发，更是经验老到之谈 。
写小字的重心与笔画的配合，则与大字无大差异 。至于运笔，则略有不同 。小字运笔要圆润、娟秀、挺拔、整齐；大字要雄壮、厚重 。大字下笔时用逆锋（藏锋），收笔时用回锋； 小字下笔时则不必用逆锋，宜用尖锋，收笔时宜用顿笔或提笔 。譬如写一横，起笔处或尖而收笔处则圆； 写一竖，起笔或略顿，收笔则尖；撇笔则起笔或肥而收笔瘦：捺笔则起笔或瘦而收笔肥，同时也要向左向右略作弧形，笔画生动而有情致；点欲尖而圆，挑欲尖而锐，弯欲内方而外圆，钩半曲半直 。运笔灵活多变，莫可限定 。尤其是整篇字，要笔笔不同，而又协调一致，一行字写出来，错落有致，却又一直在一条线上，如是则行气自然贯串，望之如串串珍珠项链，神采飞扬 。
小字为古代日用必需的书法，以前科举应试时，阅卷的人大半是先看字，然后再看文章 。字如不好，文章再好也要受影响 。朝考状元、翰林，尤注重书法 。是故凡状元、翰林的小字，都是精妙的 。一般读书，也都善写小字 。如今硬笔盛行，用毛笔写小字的人不多，但用硬笔临写小楷字帖有事半功倍的明显进效，因此想写好硬笔字，不妨找本好的小楷字帖，加工练习 。定能打下坚实基础，裨益终身，受用不尽 。
小楷字帖甚多，传世的墨拓中，要以晋唐小楷的声名最为显赫 。其中通常包括了魏时锺繇的《宣示帖》《荐季直表》，东晋王羲之的《乐毅论》《曹娥碑》《黄庭经》王献之的《洛神赋十三行》、唐钟绍京的《灵飞经》等 。还有元赵孟頫、明王宠、祝允明等小楷作品的墨迹影印本也是非常好的范本 。
锺繇书法，具古朴风格，惟传世作品《宣示表》《荐季直表》，无一确实者，多为后人传模或临作 。欣赏好的摹拓本，可以想像其古雅书风 。
4. 怎样写好楷书 1.练字应从哪种字体练起呢？o 学习书法的途径，传统观念认为应从唐楷入手，逆时而上，在写好楷书的基础上进一步练习南行、北碑、汉隶、秦篆 。
另一种观念认为从青少年手部肌肉发育尚不成熟的特点出发，可以从变化较少的秦篆入手，顺时而下，由行草而后楷书 。这两种观念自有其道理 。
但我认为我们学习的硬笔书法与上文所述的毛笔书法有着本质的不同，所以我们不能因循其练习方法，更不能受惑于先学毛笔后学硬笔的传统观念 。我们现在广泛使用的是硬笔，写不好毛笔字照样可以写好硬笔字，没有必要走弯路 。
练习硬笔字应从哪种字体练起呢？我认为：从青少年的手部肌肉发育特点及硬笔书法笔画粗细均匀，变化较少的特点出发，应从不求运笔快慢和轻重变化的字体练起 。最好是印刷体中的黑体字，这种字体的美感主要表现在其结构上，我们可以通过对黑体字的揣摩分析，掌握字的结构 。