节日的热烈气氛不仅洋溢在各家各户 ， 也充满各地的大街小巷 ， 一些地方的街市上还有舞狮子 ， 耍龙灯 ， 演社火 ， 游花市 ， 逛庙会等习俗 。这期间花灯满城 ， 游人满街 ， 热闹非凡 ， 盛况空前 ， 直要闹到正月十五元宵节过后 ， 春节才算真正结束了 。
春节是汉族最重要的节日 ， 但是满、蒙古 ， 瑶、壮、白、高山、赫哲、哈尼、达斡尔、侗、黎等十几个少数民族也有过春节的习俗 ， 只是过节的形式更有自己的民族特色 ， 更蕴味无穷 。春节的由来与传说 春节和年的概念 ， 最初的含意来自农业 ， 古时人们把谷的生长周期称为“年” ， 《说文 。
禾部》：“年 ， 谷熟也： 。在夏商时代产生了夏历 ， 以月亮圆缺的周期为月 ， 一年划分为十二个月 ， 每月以不见月亮的那天为朔 ， 正月朔日的子时称为岁首 ， 即一年的开始 ， 也叫年 ， 年的名称是从周朝开始的 ， 至了西汉才正式固定下来 ， 一直延续到今天 。
但古时的正月初一被称为“元旦” ， 直到中国近代辛亥革命胜利后 ， 南京临时政府为了顺应农时和便于统计 ， 规定在民间使用夏历 ， 在政府机关、厂矿、学校和团体中实行公历 ， 以公历的元月一日为元旦 ， 农历的正月初一称春节 。1949年9月27日 ， 新中国成立 ， 在中国人民政治协商会议第一届全体会议上 ， 通过了使用世界上通用的公历纪元 ， 把公历的元月一日定为元旦 ， 俗称阳历年；农历正月初一通常都在立春前后 ， 因而把农历正月初一定为“春节” ， 俗称阴历年 。
传统意义上的春节是指从腊月初八的腊祭或腊月二十三的祭灶 ， 一直到正月十五 ， 其中以除夕和正月初一为高潮 。在春节这一传统节日期间 ， 我国的汉族和大多数少数民族都有要举行各种庆祝活动 ， 这些活动大多以祭祀神佛、祭奠祖先、除旧布新、迎禧接福、祈求丰年为主要内容 。
活动形式丰富多彩 ， 带有浓郁的民族特色 。春节传说之一：熬年守岁 守岁 ， 就是在旧年的最后一天夜里不睡觉 ， 熬夜迎接新一年的到来的习俗 ， 也叫除夕守岁 ， 俗名“熬年” 。
探究这个习俗的来历 ， 在民间流传着一个有趣的故事： 太古时期 ， 有一种凶猛的怪兽 ， 散居在深山密林中 ， 人们管它们叫“年” 。它的形貌狰狞 ， 生性凶残 ， 专食飞禽走兽、鳞介虫豸 ， 一天换一种口味 ， 从磕头虫一直吃到大活人 ， 让人谈“年”色变 。
后来 ， 人们慢慢掌握了“年”的活动规律 ， 它是每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜 ， 而且出没的时间都是在天黑以后 ， 等到鸡鸣破晓 ， 它们便返回山林中去了 。算准了“年 。
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