田园诗是他为中国文学增添的一种新的题材，以自己的田园生活为内容，并真切地写出躬耕之甘苦，陶渊明是中国文学史上的第一人 。他的田园诗有的是通过描写田园景物的恬美、田园生活的简朴，表现自己悠然自得的心境 。
或春游、或登高、或酌酒、或读书、或与朋友谈心，或与家人团聚，或盥濯于檐下，或采菊于东篱，以及在南风下张开翅膀的新苗、日见茁壮的桑麻，无不化为美妙的诗歌 。如“山涤馀霭，宇暖微霄 。
有风自南，翼彼新苗” （《时运》） 。写山村的早晨，晨雾渐渐消失，南风使新苗长上了翅膀 。
“邻曲时时来，抗言谈在昔 。奇文共欣赏，疑义相与析”（《移居》其一） 。
写邻居和自己一起谈史论文的情形，那种真率的交往令人羡慕 。再如《归园田居》其一： 少无适俗韵，性本爱丘山 。
误落尘网中，一去三十年 。羁鸟恋旧林，池鱼思故渊 。
开荒南野际，守拙归园田 。方宅十馀亩，草屋八九间 。
榆柳荫后檐，桃李罗堂前 。暖暖远人村，依依墟里烟 。
狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠 。户庭无尘杂，虚室有馀闲 。
久在樊笼里，复得返自然 。守拙与适俗，园田与尘网，两相对比之下，诗人归田后感到无比愉悦 。
南野、草屋、榆柳、桃李、远村、近烟、鸡鸣、狗吠，眼之所见耳之所闻无不惬意，这一切经过陶渊明点化也都诗意盎然了 。“暖暖远人村，依依墟里烟”一远一近，“狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠”以动写静，简直达到了化境 。
他的田园诗有的着重写躬耕的生活体验，这是其田园诗最有特点的部分，也是最为可贵的部分 。《诗经》中有农事诗，那是农夫们一边劳动一边唱的歌 。
至于士大夫亲身参加农耕，并用诗写出农耕体验的，陶渊明是第一位 。陶渊明之后的田园诗真正写自己劳动生活的也不多见 。
《归园田居》其三是这方面的代表作： 种豆南山下，草盛豆苗稀 。晨兴理荒秽，带月荷锄归 。
【荣誉室前言怎么写】道狭草木长，夕露沾我衣 。衣沾不足惜，但使愿无违 。
这是一个从仕归隐田园从事躬耕者的切实感受，带月荷锄、夕露沾衣，实景实情生动逼真 。而在农耕生活的描写背后，隐然含有农耕与为官两种生活的对比，以及对理想人生的追求 。
《庚戌岁九月中于西田获早稻》写出人生的理念： 人生归有道，衣食固其端 。孰是都不营，而以求自安 。
开春理常业，岁功聊可观 。晨出肆微勤，日入负耒还 。
山中饶霜露，风气亦先寒 。田家岂不苦，弗获辞此难 。
四体诚乃疲，庶无异患干 。盥濯息檐下，斗酒散襟颜 。
遥遥沮溺心，千载乃相关 。但愿长如此，躬耕非所叹 。
陶渊明认为，衣食是人生之道的开端，不劳动什么都谈不到 。诗里写到劳动的艰辛，写到一天劳动之后回家休息时得到的快慰，都很真切 。
“田家岂不苦，弗获辞此难”，写出农民普遍的感受 。“四体诚乃疲，庶无异患干”，写出一个从仕途归隐躬耕的士人的特殊感受 。
他有些田园诗是写自己的穷困和农村的凋敝 。如《怨诗楚调示庞主簿邓治中》： “炎火屡焚如，螟蜮恣中田 。
风雨纵横至，收敛不盈廛 。夏日长抱饥，寒夜无被眠 。
造夕思鸡鸣，及晨愿乌迁 。”《归园田居》其四：“徘徊丘垄间，依依昔人居 。
井灶有遗处，桑竹残朽株 。借问采薪者，此人皆焉如 。
薪者向我言，死没无复途 。”通过这些诗可以隐约地看到，在战乱和灾害之中农村的面貌 。
咏怀诗和咏史诗内容有相近之处，咏史也是咏怀，不过是借史实为媒介而已 。他的咏怀诗有些是以组诗的形式写成的，如《饮酒》、《拟古》、《杂诗》 。