它不对外作功，而是转变为其他形式的能量 。凡是有电磁线圈的电气设备，要建立磁场，就要消耗无功功率 。
（比如：40瓦的日光灯，除需40多瓦有功功率（镇流器也需消耗一部分有功功率）来发光外，还需80乏左右的无功功率供镇流器的线圈建立交变磁场用 。由于它不对外做功，才被称之为“无功” 。
无功功率的符号用Q表示，单位为乏（var）或千乏（kvar） 。） 无功功率决不是无用功率，它的用处很大 。
电动机的转子磁场就是靠从电源取得无用功率建立的 。变压器也同样需要无功功率，才能使变压器的一次线圈产生磁场，在二次线圈感应出电压 。
因此，没有无功功率，电动机就不会转动，变压器也不能变压，交流接触器不会吸合 。为了形象地说明问题，现举一个例子：农村修水利需要挖土方运土，运土时用竹筐装满土，挑走的土好比是有功功率，挑空竹筐就好比是无功功率，竹筐并不是没用，没有竹筐泥土怎么运到堤上呢？注：单位var(v,a,r均为小写)，kvar(k小写，v小写，a小写，r小写) 。
1.9 视在功率 电力网络中，把电压和电流的乘积称为视在功率，用S表示，及S=UI 。当网络中的负荷全是纯电阻时，视在功率等于有功功率，通常由于电网中存在感性或容性负载，所以视在功率大于有功功率 。
为以示区别，视在功率不用瓦特（W）为单位，而用伏安（VA）或千伏安（kVA）为单位 。在电力系统中，视在功率反映设备的容量，电气设备额定电压与额定电流的乘积就是该设备的容量 。
注：视在功率单位VA(V,A均为大写)，kVA(k小写，V,A大写) 。
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