印刷术发明后 ， 刻字用的雕刻刀对汉字的形体发生了深刻的影响 ， 产生了一种横细竖粗、醒目易读的印刷字体 ， 后世称为宋体 。当时所刻的字体有肥瘦两种 ， 肥的仿颜体、柳体 ， 瘦的仿欧体、虞体 。
其中颜体和柳体的笔顿高耸 ， 已经略具横细竖粗的一些特征 。到了明代隆庆、万历年间 ， 又从宋体演变为笔画横细竖粗、字形方正的明体 。
原来那时民间流行一种横划很细而竖划特别粗壮、字形扁扁的洪武体 ， 像职官的衔牌、灯笼、告示、私人的地界勒石、祠堂里的神主牌等都采用这种字体 。以后 ， 一些刻书工人在模仿洪武体刻书的过程中创造出一种非颜非欧的肤廓体 。
特别是由于这种字体的笔形横平竖直 ， 雕刻起来的确感到容易 ， 它与篆、隶、真、草四体有所不同 ， 别创一格 ， 读起来清新悦目 ， 因此被日益广泛地使用 ， 成为16世纪以来直到今天非常流行的主要印刷字体 ， 仍称宋体 ， 也叫铅字体 。在中国文字中 ， 各个历史时期所形成的各种字体 ， 有着各自鲜明的艺术特征 。
如篆书古朴典雅 ， 隶书静中有动 ， 富有装饰性 ， 草书风驰电掣、结构紧凑 ， 楷书工整秀丽 ， 行书易识好写 ， 实用性强 ， 且风格多样 ， 个性各异 。汉字的演变是从象形的图画到线条的符号和适应毛笔书写的笔画以及便于雕刻的印刷字体 ， 它的演进历史为我们进行中文字体设计提供了丰富的灵感 。
在文字设计中 ， 如能充分发挥汉字各种字体的特点及风采 ， 运用巧妙 ， 构思独到 ， 定能设计出精美的作品来 。自秦始皇统一 ， 中国文字才逐渐走上了发展的道路 ， 各个时代的中国文字都有着与众不同独特的民族、民风的内涵 ， 中国的文字史里处处深深地刻着中华儿女的智慧与勤劳 。
然而 ， 现今有些人对本国文字了解甚少 ， 而对于其他国家的语言文字投入极大的热情 ， 却依然是个半调子 。文字是国家的灵魂 ， 为了了解祖国文字的变迁 ， 祖国的历史 ， 祖国的灵魂 ， 我们选择了这个课题 。
中国文字的发展 ， 经过秦统一中国后 ， 连续对汉字进行简化、整理 ， 使汉字逐渐走向规范化 。汉字的发展 ， 大致可分为古文、篆书、隶书、楷书等四个阶段的演变过程 。
其中 ， 篆书又有大篆、小篆之分；隶书则有秦隶、汉隶之别 。由此可知 ， 历史上任何一种新的字体 ， 都是经过长期演变逐渐形成的 。
总体来说 ， 楷书形成后 ， 中国文字已基本定型（表一） 。（表一：汉字书体的演变） 1甲骨文 秦统一文字前 ， 中国的汉字 ， 不论从字体、应用角度而言 ， 还是混乱的 。
古文广义而言 ， 其包括大篆在内的小篆以前的文字；狭义的讲 ， 指中国文字史上大篆以前的文字 。这里采用狭义的古文概念 。
古文包含甲骨文与金文；其中 ， 前者被人们视为中国最早的定型文字 。甲骨文字：为商朝后期用写或刻的方式 ， 在龟甲、兽骨上所留下的文字 ， 其内容多为"卜辞" ， 也有少数为"记事辞" 。
甲骨文大部分符合象形、会意的造字原则 ， 形声字只占20% 。其文字有刀刻的 ， 有的填满朱砂 ， 也有直接朱书墨书的 。