故宫周围有10米高的城墙 ， 墙外有一道52米宽的护城河 。紫禁城四面各有一座城门楼 ， 城的四角建有精巧的角楼各一座 。
故宫始建于明永乐四年（1406年） ， 永乐十八年完工 。整个建筑 群布局合理 ， 层次分明 ， 主体突出 ， 宫殿建筑是沿南向北延伸的中轴 线和东西对称的格局排列布置的 。
紫禁城的宫殿按前朝后寝的规制分为前朝和内廷两部分 。前朝主要围绕太和、中和、保和三大殿为中心 布局 。
太和殿俗称金銮殿 ， 是封建皇权的象征 。两翼有文化殿、武英 殿 。
内廷是皇帝处理日常政务和帝后、嫔妃、皇子公主们居住游园和 奉神的地方 ， 中轴线上排列着被称为三宫的乾清宫、交泰殿、坤宁宫 。在三宫东西两侧 ， 分别为东西六宫 。
主轴建筑和两侧的东西六宫之间 ， 又有日精门、月华门、龙光门、凤彩门、基化门、端则门、景和门、隆福门等相连通 。内廷的建筑与外朝在风格上迥然不同 ， 它显得更为严密深邃而富有生活气息 。
天 坛 在故宫东南方数公里处 ， 有一座巨大的祭天神庙 ， 这就是天坛 。天坛的总面积是270万平方米 ， 比故宫还要大4倍 。
中国的皇帝号称“天子” ， 也就是“天的儿子” 。天子的居所自然不敢大过“老天”的了 。
除“天”之外 ， 中国皇帝还有许多神祗需要祭祀 ， 包括地神、水神、农业神、军事神、社会神、宗教神、市民神以及自己的祖宗牌位 。因此 ， 祭祀活动是皇帝的主要工作 ， 一年四季不断 ， 时间消耗甚多 ， 而皇家的祭祀建筑也遍及京城各地且各有特色 ， 成为北京的一道奇特风景 。
今日天安门东侧的劳动人民文化宫是皇帝祭祖的地方 ， 西天坛的建筑在一条中轴线上 。最南的围墙呈方型 ， 象征地 ， 最北的围墙呈半圆型 ， 象征天 ， 这种设计来自远古“天圆地方”的思想 。
天坛占地273公顷 ， 建筑布局呈“回”字形 ， 由两道坛墙构成内坛、外坛两大部分 。外坛墙总长6416米 ， 内坛墙总长3292米 。
内外坛墙的北部呈半圆形 ， 南部为方形 ， 北高南低 ， 这既表示天高地低 ， 又表示 “夭圆地方” 。夭坛的主要建筑物集中在内坛中轴线的南北两端 ， 其间由一条宽阔的丹陛桥相连结 ， 由南至北分别为圜丘坛、皇穹宇、祈年殿和皇乾殿等；另有神厨、宰牲亭和斋宫等建筑和古迹 。
天坛设计巧妙 ， 色彩调和 ， 建筑艺术高超 ， 是中国非常出色的古建筑之一 。侧的中山公园是祭祀丰收神即五谷耕地之所 。
在整个北京城里 ， 北有地坛祭地 ， 南有天坛祭天 ， 东有日坛祭太阳 ， 西有月坛祭月亮 ， 其中的天坛最为光彩夺目 ， 气宇非凡 。颐和园 "三山五园"中的颐和园是世界上最广阔的皇家园林之一 ， 总面积约290公顷 。
颐和园原名清漪园 ， 由著名宫廷建筑师雷家玺设计 ， 建于1750~1764年 。占地约290公顷 ， 主要由万寿山和昆明湖组成.1860 年被英法联军烧毁 ， 1888年慈禧太后挪用军费500余万两白银重修 ， 改名为颐和园 。
园内殿堂楼阁、游廊水榭等建筑 ， 精巧华丽 ， 布局严整 ， 是世界上造景丰富、建筑集中、保存最完整的皇家园林 。颐和园大约有四大景区 。