2.拉丁字、英文是怎么起源的英语是印欧 (1ndo-European)语系 。
印欧语系是世界上最大的语系,包括欧洲、美洲和亚洲的大部分语言 。讲印欧诸种语言的总人数约有十八亿七千五百万,占世界总人口的一半左右 。
早在1786年,英国梵文(Sanskrit)学者威廉·琼斯爵士 (Sir William Jones) 就指出:欧洲、印度、波斯等地的大多数语言,包括古希腊语、古拉丁语及古印度语属于同一“家族” 。原始印欧人是什么样的人? 他们居住在何方? 他们的语言究竞是什么样子的? 对这些问题,我们今天仍缺乏文献的考证 。
但是通过长时期的研究,语言学家们得出了探索性的结论他们发现:属于印欧语系的许多语种都有表示“冬天”、“雪”和“寒冷”等意义的词,这说明原始印欧语最初是在气候比较冷的地一带使用的 。另一方面,某些热带地区动植物名称的词,如“狮子”、“大象”、“稻米”、“竹”、“棕榈树”等,在原始印欧语中是不存在的;而印欧语系各语种中却都有表示“白杨”、“栎树”、“柳树”、“白桦”、“熊”、“狼”、“羊”、“鹰”、“蜜蜂”等动植物名称的相似词 。
通过这样的探索和研究,许多人认为,当人类进入新石器时代,欧洲中东部曾居隹着一些游牧部落,他们饲养着象羊、狗、奶牛和马这样的家畜,会使用马和简陋的马车,并能够驰骋于一望无际的原野上 。这些游牧部落就是原始印欧人,他们用于交际的语言就是原始印欧语 。
大约在公元前3500年至公元前2500年间,这些原始印欧人开始迁徒 。有些向西移动,有些向东移动,而有些则向南移动,到达今天的南亚次大陆 。
这些部落的大迁徒导致印欧语系的逐步形成 。古印度语与古代欧洲语言之所以非常相近,其历史根源即在于此 。
如同汉字起源于象形,英语字母表中的每个字母一开始都是描摹某种动物或物体形状的图画,而这些图画最后演变为符号 。但这些符号和原先被描摹之实物的形状几无相似之处 。
谁也不能肯定这些象形字母原先究竟代表什么 。我们的解释只能是学者们基于史料作出的有根据的猜测 。
一般认为希腊字母乃西方所有字母,包括拉丁字母的始祖 。其实希腊人的字母又是从腓尼基人那儿借过来的 。
约在3000年前,在腓尼基字母表中字母A读如aleph,写起来形似字母V,中间再加一横,代表牛头或牛角 。以后希腊人将它倒过来写 。
对于古代腓尼基人来说,牛意味着财富,吃,穿,耕作都少不了它 。这也许就是A被列为第一个字母的缘故吧 。
B b 和A一样,字母B也可以追溯到古代腓尼基 。在腓尼基字母表中B叫beth,代表房屋,在希伯来语中B也叫beth,也含房屋之意 。
字母B原来形似原始社会的两室房屋,小写字母b是后来从大写字母B衍变出来的 。在今 约旦河西岸有一犹太教,基督教圣地叫Bethlehem 。
该词中至今还包含着beth这一成分 。B在字母表中之所以排在第二位也许是因为对人类的生存来说住的重要性仅次于衣食 。
C c 字母C在腓尼基人的文字中叫gimel,代表骆驼 。它在字母表中的排列顺序和希腊字母I(gamma)相同,实际上其字形是从后者演变而来的 。
C在罗马数字中表示100 。D d D在古时是描摹拱门或门的形状而成的象形符号,在古代腓尼基语和希伯来语中叫做daleth,是“门”的意思,相当于希腊字母Δ(delta) 。
E e E是英语里用得最多的字母 。在腓尼基语和希伯来语中E是代表窗的象形符号,叫做he,相当于希腊字母E(epsilon) 。
F f F(英语字母表中的第六个字母)源自腓尼基语的第六个象形字母,该字母形似今日之英语字母Y,代表木栓或木钉(peg),在腓尼基语和希伯来语的名称为waw 。中世纪重罪犯(felon)的左颊常被打上F的印记,以示惩戒 。
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