由于从春分到秋分期间，太阳总是在天赤道的北侧运行，因此，晷针的影子投向晷面上方；从秋分到春分期间，太阳在天赤道的南侧运行，因此，晷针的影子投向晷面的下方 。所以在观察日晷时，首先要了解两个不同时期晷针的投影位置 。
日晷的功能——日影与时间
日晷包含一根表（晷针）和有刻度的晷面，可分为地平式日晷、赤道式日晷、及垂直式日晷三种 。地平式日晷虽较为普遍，但其刻度并非等分；赤道式日晷则因地轴倾斜及地球公转运动，圭盘两面均须有刻度才能使用；垂直式日晷在使用上也有诸多限制 。
显然，高雄都会公园采用的是地平式日晷，鸡首充当晷针，日晷四周排列许多标志石（大理石材质）充当时间刻度，还可以当椅子休息，真是一举数得 。如果约朋友下午两点在都会公园见面，只需坐在两点的标志石上，当鸡首的影子照过来时，朋友就会出现，这也算是蕴涵天时、地利、与人和的意义吧！
目前所知出土年代最早的日晷，是光绪23年（1897）在内蒙古 （山西托克托城） 呼和浩特出土的玉盘日晷 。其长宽分别为27.5公分、27.4 公分 （近方形石块） 、厚度3.5 公分、外圆直径为23.2 至23.6 公分、字径约为0.4 到0.6 公分 。仪面上刻有辐射条纹、三个圆周和一至六十九的数字，按顺时钟方向排列，数码以小隶书写 。也就是这些辐射条纹是等分圆周（等分刻度为赤道式日晷的优点）为 100 分，但留空 31 分的地方向著太阳，两条辐射条纹间的夹角等於我国古代地平径度3.6525 度 。这种赤道式日晷根据推测是秦末时期所习用的仪器 。
文章插图