所以部分沙粒的移动速度虽然相当快，每天可以移动几米到几十米，可是整个沙丘波浪式地前进，移动速度并不快，每年不过5米到10米 。几个沙丘常常联在一起，成为沙丘链 。
沙丘的移动虽然慢，可是所到之处，森林全被摧毁，田园全被埋葬，城郭变成丘墟 。抵御风沙袭击的方法是培植防护林 。
防护林的主要作用是减小风的力量 。风遇到防护林，速度就减小70%~80% 。
到距离防护林等于林木高度20倍的地方，风又恢复原来的速度 。所以防护林必须是并行排列的许多林带，两列之间的距离不要超过林木高度的20倍 。
其次是培植草皮 。有了草皮覆盖地面，即使有风，刮起的沙也不多，这就减少了沙粒的来源 。
抵御沙丘进攻的方法是植树种草 。中国沙荒地区，有一部分沙丘已经长了草皮和灌木，不再转移阵地了 。
这种固定的沙丘，只要能妥善保护草皮和灌木，防止过度砍伐和任意放牧，就可以固定下来 。根据近年治沙的经验，陕北榆林、内蒙古磴口、甘肃民勤地区的流动沙丘，表面干沙层的厚度一般不超过10厘米 。
10 厘米以下，水分含量逐渐增大，到40厘米的深处，水分含量达到2%以上，这就是湿沙层了 。湿沙层的水分足够供应固定沙丘的植物的需要 。
所以在流动沙丘上植树种草，是可以成活的 。林木和草类成长以后，沙丘就可以固定下来了 。
仅仅防御风沙袭击，固定沙丘阵地，还只是采取守势，自然是不够的 。征服沙漠的最主要的武器是水 。
无论植树还是种草，土壤中必须有充足的水分 。所以要取得向沙漠进军的胜利，必须有充足的水源 。
中国内蒙古东部和陕西、山西北部有足够的雨量 。就是西北干旱地区，地面径流和地下潜水也是很大的 。
有些沙荒地区，如河西走廊、柴达木、新疆北部准噶尔和新疆南部塔里木，都是盆地，周围的高山上有大量的积雪 。这样看来，只要能充分利用这些水源，我们向沙漠进军不但有收复失地的把握，而且能在大沙漠里开辟出若干绿洲来 。
普通河流愈到下游，水量愈多，河流愈大 。但在沙漠中，因空气的蒸发，泥土的浸润，河流反而愈流愈小，终至于干涸不见，一部分水被蒸发到空中，一部分浸入到土壤岩隙中成为地下水 。
如地质构造是一个盆地，则能汇成地下海，可以作为建立绿洲的水源 。据中国科学院综合考察委员会的调查，只要有水源，单新疆尚有1亿亩荒地可以开垦 。
沙漠是可以治理的 。中国在治理沙漠方面已经取得了若干成绩 。
新疆建设兵团在天山南北建立国营农场，开沟挖渠，种麦种棉植树，那里原是不毛之地，现在一片葱茏，俨然成为绿洲 。内蒙古沙荒区的治沙工作也获得不少成绩 。
我们向沙漠进军，不但保护了农田，开辟了绿洲，而且对交通线路也起了防护作用 。包兰铁路从银川到兰州的一段，要经过腾格里沙漠，其间中卫县沙坡头一带，风沙特别厉害 。
那里沙多风大，一次大风沙就可以把铁路淹没 。有关部门在1956年成立了沙坡头治沙站，进行固沙造林 。
这一工作已经提前完成 。包兰铁路通车以来，火车在沙漠上行驶，从来没有因为风沙的侵袭而发生事故 。
风是沙漠向人类进攻的武器，但是也可以为人类造福 。沙漠地区地势平坦，风力很强 。
如新疆的星星峡、托克逊、达坂城都是著名的风口 。中国科学院力学研究所在托克逊地方试制了半径两米的风力车，可以供发电、汲水、磨面之用 。
沙漠地区空气干燥，日光的照射特别强烈 。那里日照时间又特别长，一年达到3000小时，而长江流域只有1500小时，华北地区也不过2500小时 。