葛饰北斋|葛饰北斋的宏大视野：大英将展“万物绘本”( 二 ) 绘本|画家|版画家|布赫|版画

换言之，如果画稿并未付印出版，它们则会被仔细地装裱在卡片上、用中国锦缎包好，然后装入定制的木盒中保存。由此这些画稿则不再是用来制作绘本的工具，而是变成了供人观赏的艺术品。尽管未能如约发表作品会或令创作者感到失望，但这些未出版的作品反而得以长久存世，让今天的我们得以欣赏到这些原画稿。
无限想象
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葛饰北斋，《仪狄命民作酒醪》（出自《万物绘本大全》），纸本墨笔，1820-40年代。作品由为纪念其父母鲁道夫·布赫与茱莉·布赫（Rudolph and Julie Buch）而特别设立的特雷莎·格尔达·布赫遗产基金（Theresia Gerda Buch Bequest）和英国艺术基金会（Art Fund）赞助购藏
尽管当时日本实行锁国政策，但从这些版画画稿的内容我们可以看出那一时代艺术家的想象力和创造力并未受政治时局的限制。写有“印度-中国”注释的一帧应为绘本的卷首图，系列中有许多画稿通过想象描绘了这两大亚洲文明的远古历史场景。葛饰北斋也许会想，即使我不能真的去中国，但你不能阻止我的想象跨越时空去探寻人类文明的起源之处。艺术家将印度佛教的源起形象化，并表现了古代中国人如何定居、农耕火种、发明度量衡，甚至如何酿酒的历史过程。
版画画稿的内容还包括现实及想象世界中动物和鸟类的写生。同时也描绘了佛教信仰中一些次要的神祇和亚洲及其以外的民族。其中有一个人物代表了“南蛮”（欧洲人）的形象——他们穿着马裤，应为16或17世纪的葡萄牙商人。
扩大理解与认知
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葛饰北斋，《水禽》（出自《万物绘本大全》），纸本墨笔，1820-40年代。作品由为纪念其父母鲁道夫·布赫与茱莉·布赫（Rudolph and Julie Buch）而特别设立的特雷莎·格尔达·布赫遗产基金（Theresia Gerda Buch Bequest）和英国艺术基金会（Art Fund）赞助购藏
2016至2019年间，由英国艺术人文研究委员会（Arts and Humanities Research Council）赞助的“北斋晚期”研究项目与大英博物馆线上研究空间（ResearchSpace）合作，试图将对北斋画稿的研究以创新的数字化方式加以呈现。该合作研究项目让我们有机会对所有合作博物馆的相关藏品展开调研，同时将散落在各处的残存画稿进行再梳理，描述并记录下它们之间的关联。
于是我们发现重现于大英博物馆的这部分画稿与波士顿美术馆所藏的178幅画稿之间存在紧密的关联。波士顿美术馆藏画稿与《万物绘本大全》的画稿尺寸近乎相同；同样具有“准备付印”的属性；分别有三家出版社将其制成小型、横排的书样。这种制式的书样也应用于大英博物馆所藏的这部分画稿。
尽管有些许的重合，但波士顿美术馆所藏的北斋画稿与大英所藏画稿的主题并不相同，其内容多以风景、植物和鱼类为主。但如果将两组藏品的创作风格进行比较，它们之间的关联则一目了然。波士顿所藏的画稿既无标题也无日期，但如果考虑到这些相似性和关联性，它们很有可能与伦敦的103幅画稿为同一个绘本所制。
《万物绘本大全》与北斋的其他作品同样相互关联。例如一些早期作品中出现过的形象古怪的绿头鸭，这些鸭子也出现在由葛饰北斋在88岁时（1847年）创作的馆藏立轴画中。在漫长的艺术生涯里，北斋不时地重温一些自己曾创作过的主题，并在每一次新的创作中将其精进完善。