青春|贾元春明明青春妙龄，为何却身体发福患上痰疾？答案在秦可卿身上秦可卿|红楼梦|元春|王夫人|贾

《红楼梦》之贾府，其家族兴盛已至末期，最明显的特征就是族中少青年才俊，无振兴家族事业之栋梁，故而只能靠两个女人撑起贾府：一个贾元春，撑起贾家的政治脸面，一个王熙凤，承担起荣国府的管家重任。

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因此，贾家的彻底衰退，跟元春的去世有着非常紧密的关系。而在《红楼梦》第95回“因讹成实元妃薨逝，以假混真宝玉疯癫”中，便介绍了元妃的病因，以及去世的详细信息：
且说元妃自选了凤藻宫后，圣眷隆重，身体发福，未免举动费力。每日起居劳乏，时发痰疾。因前日侍宴回宫，偶沾寒气，勾起旧病。不料此回甚属利害，竟至痰气壅塞，四肢厥冷......贾母王夫人遵旨进宫，见元妃痰塞口涎，不能言语......稍刻，小太监传谕出来说：“贾娘娘薨逝。”是年甲寅年十二月十八日立春，元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三岁。——第95回
这段描写中存在若干问题，最明显的就是元春的年龄。
以此处的描述，元妃去世时已经四十三岁了，完完全全是一个中年妇女，这个年龄和她所患的痰疾是相对应的——身体发福，频患痰疾本就是中老年人的病情特征。但这跟《红楼梦》前80回的时间线是完全对不上的。

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《红楼梦》第2回，冷子兴演说荣国府时，曾跟贾雨村详细描述过荣国府内部的情况，期间就提到了元妃的年龄问题：
老爹的夫人王氏，头胎生的公子名唤贾珠，十四岁进学，不到二十岁娶了妻生了子，一病死了。第二胎生了一位小姐，生在大年初一，这就奇了；不想次年又生了一位公子，说来更奇，一落胎胞，嘴里便衔着一块五彩晶莹的玉来，上面还有许多字迹，就取名叫作宝玉。——第2回
按照这里的描述，元妃仅仅比贾宝玉大一岁，而截至第95回，贾宝玉尚未娶亲，俨然是十七八岁的年纪，最多也不会超过二十岁，按照这么算，元妃也应是二十上下的青春年纪，而不是个四十三岁的发胖中年妇女，这属实不合理。

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当然，《红楼梦》的时间线本身就存在很大问题，比如第17—18回元妃省亲，书中就曾记“宝玉未入学堂之先，三四岁时，已得贾妃手引口传授了几本书数千字在腹内了”，从此处看，貌似元妃比宝玉大了可不止一岁，否则不可能在最基础的文化素养方面差距如此之大。
但不管时间线如何混乱，元妃断然不会是死时四十三岁年纪，要知道其母王夫人才刚步入五十岁（第33回），元妃必然身处青春年龄。
《红楼梦》后40回为高鹗续写，为了给元妃安排一个合理的结局，强行让元春年龄暴涨，以便符合发福痰疾的中年人病逝特征。

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而这种续写方式，着实是高鹗不得已而为之，因为在《红楼梦》原稿中，元妃之死本应在前80回就有个明确的结局，但为了照顾一个人物，改变了元妃的结局，这个人物就是秦可卿！
《红楼梦》第13回，秦可卿病逝当夜，曾托梦给王熙凤，叮嘱祖茔祭祀、家塾供给的问题，皆是醍醐灌顶之语，有很多读者因为这个情节，对秦可卿大为敬佩，而实际上，“托梦”的情节原本是元妃所为，被改在了秦可卿的头上。
比如吴世昌在《红楼梦探源》中指出本来应当是元春托梦父母，才合书中线索。
宋淇《论大观园》一文中据此推测“现在从元春移到可卿身上，无非让秦可卿立功，对贾家也算有了贡献。否则秦可卿实在没有资格跻身正十二钗之列。”