王三老|人间情相通砒霜|王三老|陈青|朱多福|故事

冯梦龙凡试图进入宏大叙事，多不成功， “三言”里精彩的篇章，多是写他所置身的时代社会，并且多是平头百姓的故事。写小人物的故事，冯梦龙有时会引入些神佛怪异，或一波几折，以意料之外、情理之中让读者获得阅读快感，但也有完全生活化的篇章，比如《醒世恒言》第九卷《陈多寿生死夫妻》。
这个故事，基本上只有五个人物，都是庄户小民。写江西分宜县农村，陈、朱二家东西街对面相住，都是最本分的小民，陈青与朱世远爱在家门外下象棋，时常引得三邻四舍围观，但观棋最多的，是一位比他们年长的王三老，是个“观棋不语”的真君子，胜败定后，他几句评语，能使陈、朱双方都听得入耳。陈青有个儿子陈多寿，出场时九岁是个小帅哥，且彬彬有礼，喜爱读书；正巧朱世远有个同龄的女儿名多福，生得也不错；王三老就从中做媒，两家结为了亲家。故事开篇就写得很有生活气息，展现出一派田园牧歌式的世俗生活，人们没有不良嗜好，社会稳定没有紊乱，故事往下发展，没有战乱引出的生离死别，没有恶人侵犯造成的家破人亡，却出现了人生中那生老病死中最可怕的一项：病。陈多寿到了十五岁，本应正式迎娶朱多福，却忽然患上恶疾，是一种癞症，也就是严重的皮肤病，虽不死人，却令人生不如死。这种情况下朱世远媳妇柳氏就对这门婚事悔恨不迭，整天跟丈夫叫骂，陈青是明事理的人，就跟媳妇商量好，请来王三老，让他送回去庚帖，免除这门婚姻，柳氏喜出望外，却不想女儿朱多福誓不退婚改嫁，她嘴里说的是一女不嫁二夫的封建礼教，其实读者可想而知，两家对门而居，她对陈多寿即使没有青梅竹马之乐，也有相视倾心的爱恋情愫，并非真是从礼教的概念出发，来决定自己的命运。在陈家二次退婚时，朱多福就悬梁自尽，所幸被父亲发现，救活过来。后来朱多福自愿嫁到陈家，虽然不与陈多寿发生身体关系，却心存爱怜，对陈多寿不离不弃，对公婆也极为尽孝。几年过去，倒是陈多寿心里实在过意不去，认为只有结果掉自己，才能让朱多福获得解放，他就从药房买来砒霜，喝酒时放入，但他喝了，陈多福也喝了，两个人就都倒地昏迷，吓坏了陈青夫妇，想起民间有个说法，就是灌热羊血可以解砒霜之毒。邻居里就有养羊的，民风淳朴，乡里乡邻，闻讯哪有迟疑之理，马上宰羊接血，拿去灌给那对要死在一起的夫妻，结果两个人灌热羊血后，就都把胃肠里的毒素呕出，活了过来，更奇妙，也是事后可以理解的是，那砒霜毒酒，竟起到以毒攻毒的作用，陈多寿那多年遍求名医偏方都治不好的癞病，竟很快出现转机。两夫妇在恢复元气的过程中，陈多寿渐渐脱癞复原，依旧头光面滑、肌细肤荣，比原先更加帅气。故事结尾其实可以挪用西方童话里的惯用语：“他们从此过上了幸福的生活。 ”
【王三老|人间情相通】爱情是中外文学艺术中永恒的主题。人间情相通。坚贞不渝的爱情总是令人感动。看看这两个文学家的生卒年：英国莎士比亚（1564—1616），中国冯梦龙（1574—1646）。他们从事文学创作的时间有所重叠，他们当然没有互相商量过，但一个在遥远的西方写出了罗密欧和朱丽叶的故事，另一个写出了陈多寿和朱多福的故事，其拨动历代读者心弦的指法，何其相似乃尔！