三宝@竞争年代的“自胜”智慧：为何老子把“不敢为天下先”当三宝之一

文|颜小二述哲文
春秋战国时期，周天子衰微，诸侯王争霸，随着霸主之位的斗争渐渐白热化，中原大地虽动乱，但机会也越来越多。人们开始各自发挥自己的才智，期待在这战乱年代获得一些成绩。于此，我们说老子所处的时代，以“竞争”为主旋律，也是没错的。
但在世人都“争强好勇”的年代，老子却显得非常“冷静”，他在《老子》一书中向世人展现了自己视若珍宝的3样“东西”，其中之一就是“不敢为天下先”。

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为什么老子会把“不敢为天下先”当作“三宝之一”？就颜小二对道家的了解来看，老子此举是针对人性过度的利己之欲，以更高的层面指出“众望所归”的人，总是那个“不敢为天下先”的人。
“走在后面”，有时候不是弱或差，而是因为“成就”于“谦逊”，而恰是这种“成就”于“谦逊”，是人不战而胜之自胜的最好“法宝”。于此，从这种角度来说，颜小二认为，老子之“不敢为天下先”，更像是便是“竞争”年代最好的“自胜”智慧。
1、“不敢为天下先”与老子“三宝”春秋战国时期百家争鸣，以老庄为代表的“道家”思想在百家中比较“特别”。儒家也好，法家也罢，甚至是墨家，虽然各家观点都有其偏向，但积极有为的意味相当浓烈，可道家却近乎反其道而行之，以“无为”闻名于世。
与其“无为”相呼应的，老子提出的“三宝”是代表之一。而关于三宝，我们在《老子》第六十三章中可以看到议论，是这样说的：
我有三宝，持而宝之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。
老子这是在说，有三样东西他十分珍视，不是金银，也不是权位，而是“慈爱”、“节俭”与“不敢处于众人之先”。

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老子为何在战争年代将这三样看上去与“竞争”背道而驰的“东西”当作“宝贝”呢？原因在后面一句话，即“慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能为成器长”。这是老子在告诉我们，我们勇武，是因为我们慈爱；人们的宽广是因为节俭；而成为万物尊长的存在，一定是不敢处于众人之前的存在。
由此，我们不难看出，竞争年代，老子看出，逞强好勇是“戾气”，真正的勇武当是心怀慈爱的人。或者这样说，一个事事争先、爱出风头的人不会成为“领头人”，真正的“领头人”，当有“谦逊”与“成就他人”的素养。由此，老子之“不敢为天下先”的内涵可谓深刻。

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2、“不敢为天下先”里的“自胜”智慧每个人的一生中多多少少或主动或被动都要登上“竞技场”，于此，“竞争”的旋律之下，在“利己”之欲的刺激之下，“胜人”成了人们理所当然的认知。
在颜小二看来，有“胜人”之欲是正常的，不正常的，是因“胜人”的欲望而生出“害人”之心。但人们确实面对一个难题，即“竞争愈演愈烈时，我们面对生而利己的欲望，控制自己的‘害人之心’就全靠‘自律’了”。由此，“胜己”尤为重要。，
也就是说，当大部分世人被胜人之心“裹挟”、心心念念想着“胜人”甚至“害人”的时候，老子犀利指出，我们真正要战胜的，其实是“自己”。而真正能成就自己的，其实是感念于自己之“成人”的他人的认可。
举个例子。野心勃勃的“野心家”，过五关斩六将想要获得“宝座”，但以打压他人而获得的所谓“王霸之尊”，不仅一路阻碍重重，难以获得心中所想，即便是凭借自己的铁血手段达到了顶峰，也不会长久，历史上有很鲜明的例子，比如秦二世而亡等等。