如意馆将罗汉绘于菩提叶上 ， 则源自乾隆三十二年（1767年） ， 两广总督杨廷璋向乾隆进呈的一批特殊的贡物——由杨廷璋写在1000张菩提叶上的《般若波罗蜜多心经》册页 。
跋文中 ， 述及了菩提叶的产地、加工、性状及进呈之事： “粤中广州府城内西北一里有光孝寺 ， ……今此树历千年 ， 其叶似柔桑而大圆 。 ……寺僧采之 ， 浸以寒泉四十日 ， 浣濯去滓 ， 细筋缭绕 ， 薄于蝉翼 ， 持赠远人 ， 比之绡縠 。 窃思此树来自耆闍 ， 种于震旦 ， 以此灵叶普诸善根 ， 有如贝多 ， 宣示妙谛 。 谨裁制成册 ， 敬写般若心经一卷 。 佐以叶一千瓣 ， 恭呈御览 。 ”
笃信佛教的乾隆得此圣物 ， 颇为珍爱 ， 将经册收藏在钟粹宫 ， 处理朝政后 ， 经常取出来御览 ， 并催生出亲手制作一套相同经册的发愿 。 第二年（1768年） ， 乾隆按杨廷璋所提供的制作程序 ， 制成菩提叶笺 ， 他在叶笺上御笔亲书《般若波罗蜜多心经》 ， 并命内廷画师精心绘制了观音大士等墨像 ， 装裱成册 ， 钤以御印 ， 配上函套 。
由此而始 ， 乾隆用明神宗时从海南移植于英华殿内的菩提树叶令如意馆画师制画 ， 因罗汉不入涅槃 ， 以神通力延寿命 ， 自古罗汉就被视为神通广大和长寿的象征 ， 在皇太后寿辰时便绘制菩提叶罗汉画册作为寿礼之用 ， 令皇太后非常喜爱 。
之后 ， 造办处便常态性地制作菩提叶彩绘册页 ， 作为皇帝赏赐之用 。 后来这类菩提叶彩绘册页赏赐的多了 ， 民间书画家也开始菩提叶册页的绘制 ， 更有不少民间画师托以宫廷名师之号仿制此类画册 ， 以抬高售价 。
直到清末 ， 此类作品仍层出不穷 ， 除寺庙珍藏外 ， 民间也常互赠罗汉画以贺寿 ， 铁岭博物馆于1987年在市场收购的一套18幅菩提罗汉墨画册 ， 封面就有“福寿无疆”四个大字 ， 便是贺礼之用 。
安岳秘藏的御赐罗汉菩提叶画
安岳这套菩提叶罗汉画共22幅 ， 是同治帝时期赏赐给安岳籍翰林陶绍绪的御赐 。
陶绍绪 ， 字赞臣 ， 四川安岳县人 。 清道光甲辰科(1844年)举人 ， 庚戌科(1850年)进士 。 投翰林院庶吉士 ， 历任山东省高密县、历城县知县 ， 后升任临清直隶州知州、署济南府知府 。 史载其“熟悉民情 ， 才堪备用”
同治六年(1867年) 反清农民武装势力捻军打到济南附近 ， 省城戒严 ， 施工中的石圩恐有失 ， 兵民共同协守 。 他不分昼夜 ， 出城巡视 ， 以善言慰问工役 ， 众皆感奋 ， 勇气倍增 ， 圩子告竣 ， 城防乃固 。 关于他勤政爱民的事迹流传甚广 ， 因积劳成疾病逝于任所 。
其家人将他身前心爱之物带回安岳 ， 后人将原本装帧的菩提罗汉册页拆解 ， 以玻璃相框装裱 ， 视为传家宝挂于祠堂供观瞻 。
1951年后 ， 这些画作交由安岳县文化馆保管 ， 后移交安岳县文物管理所（现安岳文保中心前身） 。 这是除北京故宫外 ， 唯一一套流传有序的清宫菩提叶组画 。
此套罗汉画以青磁笺为底 ， 上裱作画的菩提叶 ， 四周黄绫镶边 ， 除2幅四大天王以及善财童子拜观音、护法韦陀外 ， 余18页均为罗汉图 。
18幅罗汉画除一幅为单尊的伏虎罗汉外 ， 其余17幅均为主题绘画 ， 在手掌大小的叶面上所绘多则8人 ， 少则6人 ， 共120个罗汉形象 ， 姿态各异 ， 神态迥然 ， 而又毫发必致 ， 栩栩如生 。 山石古木、珍禽异兽、云霭天宫、琳琅法器点缀其间 ， 画作笔墨精谨、敷色华丽、极富装饰性 ， 情调通俗而不失拟古风格 。 矿物质颜料历百年依然明艳 ， 品相保存相当完整 。
【佛教|一批清代御赐菩提叶罗汉画现身四川安岳】