古希腊&古希腊留给我们的一项最伟大的遗产,哲学的思考

引言
古希腊还留下了一样最伟大的遗产:我们如何理性思考周围世界及其运作方式,还有我们如何探索人类思想和人性。换言之,哲学,就是他们留给我们最大的贡献。第一拨较早的希腊哲学家是爱奥尼亚理性主义者,我们在第五章提过。他们就自然和物质世界提出疑问,而公元前5世纪,出现了第二拨重要的哲学家——智者,他们的着重点有所不同。
他们继续提出疑问,不过将关注点从自然界回到了人类思想本身。因而,许多智者对人类行为、伦理、政治、历史和心理学产生了兴趣。参与这一运动的哲学家包括一些史上最伟大的哲学家,如柏拉图和苏格拉底,他们的哲学思想和方法至今仍深深吸引着我们。智者除了从事哲学,还开班收费讲授辩论技巧,并以此为生。他们向雅典和其他希腊城邦的年轻人传授辩论技巧,尤其在雅典,政府鼓励市民在公共场合集会发言,这些辩论技巧能帮助年轻人顺利从政。
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然而,智者的学说引起了很多人不满,尤其是那些思想较为传统保守的人。批评者因为他们有时主张道德相对主义而把他们看成寄生虫和骗子,觉得他们是一种威胁。他们的辩论技巧有时被视为巧舌如簧,而复杂理论被认为是强词夺理。此外,他们的许多哲学思考还异常深奥,这点对他们的名声也毫无帮助。著名的智者高尔吉亚的一部作品就是个很好的例子。他写了一本书,通过冗长而复杂的逻辑论证,表明无法证明任何东西是真正存在的。
这本身就够反叛的了,可他在接下来的一部分中继续加深论证,最后在第三部分中说,任何事物都不存在,即便真正存在,我们也无法真正理解它,即便我们能够奇迹般地理解它,也无法顺利传达给别人。对于担心收成和吃饭的老百姓来说,这些抽象的理论思考既无法理解,又不实用,因此智者哲学思想最能吸引的是那些年纪轻轻、无所事事、喜欢挑战长辈的富家子弟。公元前5世纪,雅典城还生活着一位历史上最伟大的思想家、哲学家——苏格拉底。尽管苏格拉底经常被归为智者一类,但他从未收过学费,可能也不认为自己是老师。
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他没有任何作品,我们对他的了解,主要来自他的弟子柏拉图的作品。苏格拉底认为应该遵照神的旨意探求真知,他形成一种完全由提问构成的教学方法并以此闻名。这一方法后来被称作“苏格拉底诘问法”,他会向一个号称聪明的人,提出一个看似随意的问题,然后不断追问。通常,这些后续的问题会挑战回答者的假设,或指出其陈述的漏洞,最终,被苏格拉底追问的可怜对象会深陷矛盾的泥潭,不得不承认自己的无知。这种教学方法不是直接给出答案,而是让人们形成自己的结论,反思自己的成见。苏格拉底诘问法,至今仍然被认为是最好、最有效的教学手段之一,不仅是哲学,各个领域的教师都继续效仿苏格拉底建立的教学模式。
苏格拉底热爱的另一个修辞手法是“类比”,他不仅使用类比进行论证,还用类比帮助别人理解艰涩的概念,这也成为一种重要的教学技巧。但很不幸,他的方法在雅典引起了许多人的不满,那些被他公开揭露无知的人尤甚。最终,他因为一些追随者的行为而背负罪名,遭到审判。经过可耻的审判,一个雅典陪审团判处他死刑,尽管人们都认为他会逃离雅典,可他却留了下来,心甘情愿地喝下那杯致命的毒芹汁。
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