|东西问·考古文旅｜余西云：中华文明起源，关键一步在哪里？( 二 ) |余西云|中华文明|古文|史记·

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郑州西山城。图片来源张玉石、郝红星：《郑州西山古城发掘记》，《大众考古》2016年第5期。
西山城以东相距十余公里的大河村遗址出现了大量来自淮河下游方向的文化因素，表明来自淮河下游方向的文化已经占领郑州北郊一带，对原来分布在这一地区的西阴文化形成巨大威胁和压力，双方甚至发生激烈冲突。处于守势的西阴文化一方，在非常有利于防守的西山构筑起城墙和环壕等防御体系。从西山遗址的自然地理环境以及当时的文化态势可以看出，西山城应该是一个防御性的军事据点，而非都城。
西山城这种大型工程的建设，一方面可能是面对外来威胁采取的防范，另一方面说明少数人能调动大多数人的劳动，表明社会已经分层。也正是从西山城的出现开始，中原地区出现一系列与王权有关的文化遗存，包括大型建筑，玉器、大型陶鼎等。

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陕西华县泉护村出土的鸮鼎。图片来源王炜林主编：《彩陶·中华：中国五千年前的融合与统一》，陕西师范大学出版总社， 2020年。
西阴文化的聚落形态，明确揭示了扩展式家庭、私有观念和文明的起源。
西阴文化是黄帝时代吗？
学术界一般把半坡文化解释为炎帝系统的文化，而西阴文化为黄帝系统的文化。虽然这样的解释并不能理解为史实，但让我们将考古发现与历史记忆勾连起来了。
西阴文化的分布范围，与《史记·五帝本纪》描述的黄帝的活动范围“东至于海，登丸山，及岱宗。西至于空桐，登鸡头。南至于江，登熊、湘。北逐荤粥，合符釜山，而邑于涿鹿之阿”基本吻合。西阴文化也是史前文化中分布范围唯一能与《史记》描述的黄帝活动范围大致吻合的文化。当然西阴文化延续时间上千年，分布范围广泛，既不可能是某一个人形成的文化遗存，也不可能是某个人在世的时期形成的遗存，而应该是其族群在漫长时间内形成的文化遗存。将西阴文化解释为黄帝族群形成的文化，应该是比较合理的。
西阴文化何以塑造中华文明的特色？
苏秉琦先生曾经提出，仰韶文化诸特征因素中传布最广的是属于庙底沟类型的(即西阴文化) 。庙底沟类型遗存的分布中心是在华山附近。这正和传说华族发生及其最初形成阶段的活动和分布情形相像。所以，仰韶文化的庙底沟类型可能就是形成华族核心的人们的遗存；庙底沟类型的主要特征之一的花卉图案彩陶可能就是华族得名的由来，华山则是可能由于华族最初所居之地而得名。
西阴文化是史前，甚至秦汉以前，分布范围、影响区域最为广泛的考古学文化。西阴文化彩陶的“花”纹，是“华”人的标志性符号，西阴文化影响所及之处，均有西阴文化的花鸟彩陶存在。在西阴文化的基础上，形成了中国最早的国族(nation)认同。

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庙底沟遗址出土的彩陶。图片来源王炜林主编：《彩陶·中华：中国五千年前的融合与统一》，陕西师范大学出版总社， 2020年。
西阴文化在东亚地区最早进入国家形态，地理环境以黄土区为背景，产业以小米农业为主，最早的王称为黄帝，是黄色文明的源头。家庭形态以扩展式大家庭为特色，形成“亲亲”观念，重视亲情与人伦。宗教上以祖先崇拜为核心。地处中原的西阴文化，一方面吸纳周边文化，一方面辐射影响周边地区，多源融合，生生不息。这些因素塑造了中华文明的特色。