剧团@上海著名表演艺术家、越剧大师金采风逝世，人间再无“神秀英”( 二 )

1946年我如愿考入了雪声剧团。考官就是袁雪芬、范瑞娟和吴小楼等前辈艺术家。从此我有了更多的机会去接触、了解这位德高望重的艺术家。当时雪声剧团一共招收了30余人，这批学员一边由昆曲艺人郑传鉴教授一些戏曲基本功，一边在舞台上给大牌艺人配戏、跑龙套。在旧社会，名角和小龙套的身份是悬殊的，然而雪声剧团却是个非常开明的剧团，没有很多规矩，我们当时都称呼袁雪芬为袁小姐。袁小姐不但不摆架子，而且对我们这些小青年非常关心。当时的剧场老板是不给我们发工资的，很多演出的行头包括化妆品都是袁小姐资助我们的。袁小姐对下属的关心有口皆碑。有一年年末封箱的时候，她送给女职员一人一件麦尔登呢旗袍，男职员一人一套中山装，这在旧社会的戏班中是极为少有的。又如她对编导人员尤其爱护有加。当时南薇因为子女多，家庭经济比较拮据。袁小姐有心帮助他，但是又怕太直接的经济资助让南薇尴尬，遭到拒绝，所以她每次都是以给孩子送奶糕的名义，在奶糕中夹杂着钱送给他。这种方式让南薇很感动，后来大家知道了这件事后，都对袁小姐的为人表示敬佩。
在剧团上下，袁老师具有很高的威望。然而这种威望并不是她刻意强加给别人，而是因为她高尚的人格魅力，在我们心目中自然形成的。当然，这是我后来的认识，那时候只是朦胧地被她身上那种独特的气质所吸引，对她的“与众不同”心向往之。虽然她在工作中一贯是严肃认真的作风，但在生活中，她从来不是像外界猜测的那样，总是板着面孔，严厉苛刻。我记得那时候夜戏演完，她和那些前辈们会把我们叫上，一起到大光明电影院边上的餐厅去吃夜宵。我们那时候毕竟还年轻，与老师们没法有更深的交流，只能一边吃东西，一边静静地听老师与编导们谈戏。她们会谈论表演的心得体会，谈论剧中的故事情节，有时候谈着谈着又有关于新戏的想法产生了。这段时光使我受益匪浅。从她们身上，我明白了剧目的创作和演员有着非常密切的关系，应把自己融入创作中，而不是等着编导把现成的作品拿来“表演”而已。袁老师尤其是一个创作型的艺术家，从剧本到唱腔、舞美，她都有自己独到的见解。这一点，是一般的演员所无法企及的。
从一个稚气未脱的中学生到一个剧团演员，转变是非常大的。每天日夜两场戏，通常要到半夜才能回家，非常辛苦。我们那一批雪声招收的学员，有很多同学家庭条件比较好，她们的初衷只是喜欢越剧，接近自己喜欢的剧团和演员，而对这种辛苦始料未及。渐渐地，很多同学放弃了，最后只剩下包括我在内的三个人坚持留了下来。我家的经济条件不太好，为了省点车费，每天自己提着饭盒走半小时的路程去剧团。晚上演出结束后，一个人走在寂静的路上，时不时有些小流氓出现，很不安全。加上当时我的祖母对我入这行持反对意见，她觉得我唱戏不会有多大出息，还不如早点嫁人。那段时间，我也曾对自己的未来感到迷茫。从内心来说，我是非常喜欢越剧的，也很想在舞台上有所作为。但是周围的环境常常让我对自己的决定表示怀疑，使我感到孤独。我记得很清楚，有天晚上，演出的是《女儿国》，在候场期间，我鼓足了勇气对袁老师说：“袁小姐，演完这个戏，我就不来了。”袁小姐当时没有说话，只是淡然地点了一下头。演出完，她专门把我叫到面前，语气恳切地对我说：“你已经学了那么久，现在放弃不是很可惜吗？你还是继续演下去吧！”虽然没有过多的挽留之辞，但我当时非常感动，因为这就是我的心声啊。我是多么需要在那样的情境下，有一个值得信赖的人给我一点力量。或许那时连我自己都不曾想到，袁老师这句话，影响了我的一生。追随袁老师多年，无论在艺术上还是人生道路上，袁老师都是我心中的楷模和典范。她曲折的人生经历和富有魅力的人格，指引着我人生的方向。