开端|《开端》带火的“无限流”，是对元宇宙的一次迫近？( 三 ) 传统|副本|时空|宇宙|网文|游戏

然而在“无限流”作品中，一切关系变得颠倒过来。主角依旧是那个“平凡的我” ，但是世界的物理定律则发生了根本性变换，也即“不平凡的世界” 。尽管在“无限流”作品中，世界看起来仍旧是神秘的不可捉摸的存在，它凭空无据创造出一个又一个副本，让人难以名状其中的奥秘。但是，在这种不可捉摸中，世界却恰恰变成了能够被总结与归纳的系统——它给予你一次又一次的机会，开放一个又一个副本，供人参透其中的规律，以此改变人生的现状。

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电视剧《开端》剧照。
在《开端》的第三集中，男女主角在天桥之上，画着经历过的所有“循环” ，希望找到整个事件的突破口。这个片段是一个不可思议的场景——牢不可破的线性时空，此时变成能够用递归方法（也即“重复实验”）寻求规律的科学系统。日漫《re：从零开始的异世界生活》中，主角一次次通过自身的死亡来进行递归行为，最终拥有了众人所无法拥有的魔法。科学精神超越灵异能力，似乎又代表着“无限流”对人类理性驯服自然的强调。诚然，我们不能否认众多“无限流”作品中出现了魔法、超能力等要素，但其中蕴含的内在肌理却殊途同归：《惊悚乐园》在虚拟游戏中对“真理”的追寻，《画怖》里对童年“不圆满”经历的填补，《今天也没有变成玩偶呢》中对现实世界的否定，无不体现这一点。可以说， “无限流”带来的快感，正是通过“平凡的我”在新创生的“不平凡的世界”中进行科学探索，从而仿佛掌控世界的一切法则的快感。

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动画《Re：从零开始的异世界生活》第二季剧照。
于是， “无限流”实际体现出这样一种倾向：如果这个世界不够好，无须改变自我，而是干脆改变世界。如同非主流语录中“错的不是我，错的是这个世界”的羞耻发言，但这种心态却逐渐成为一股潜流：创生一个能够掌握的世界，正是隐藏在“无限流”中的野心。其实，这也正是在当下新技术革命之时才可能产生的欲望膨胀的心态——元宇宙已然承担了“创生新世界”这一任务。可以说， “无限流”所体现的叙事逻辑，正是对元宇宙的一次迫近。
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“无限流”与元宇宙
元宇宙这一概念已然成为最近风口浪尖的词语，其大意或可指“超越物理世界的宇宙” ，也即在数字虚拟世界生存的现实状态。与现实世界相比，虚拟世界最大的特征是将自我与世界的边界这一核心更多推及至主观性背景之下。虚拟现实意义就在于把人与世界更加紧密地联结在一起，人人皆可参与到创造历史的过程中来，并从中获得最强的真实感受。
在这层意义上， “无限流”其实正是对元宇宙的展望，而元宇宙则是技术手段对“无限流”想象的一次实现。不妨以迪士尼出品的动画电影《无敌破坏王2》作为例子。主角团在由数据构建的虚拟世界中遨游，正是一次元宇宙体验。而主角在不同的网络游戏之间的穿梭，也正是像极了“无限流”所穿梭的一个又一个“副本” 。元宇宙概念盛兴之时“无限流”的出圈，也就显得在情理之中。

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动画电影《无敌破坏王2：大闹互联网》剧照。