弟弟！黛玉的弟弟为何三岁夭折？设置这个没出场的人物，作者有何用意？

回答黛玉弟弟夭折这个问题之前，我们先看看林如海一家的寿命。

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贾敏死的时候，林如海“年将半百”，四十多岁，贾敏应该也是这个年纪，可能再年轻几岁，不会老太多。
林如海比妻子晚死了几年，也就是五十左右。
林如海夫妻大概活到了那个时代的平均寿命，但也算不上长寿。

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黛玉之死在八十回以后，但肯定没活到二十岁。
再看黛玉的弟弟，林如海唯一的儿子，三岁就死掉了。这一家子都是短命。说明什么？
说明他家的健康情况不良，遗传性的病弱夭寿。

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那么，作者又为什么要写林如海一家子病弱？
回答这个问题之前，我们再来看看林如海与黛玉的感情。

【弟弟！黛玉的弟弟为何三岁夭折？设置这个没出场的人物，作者有何用意？】
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书中写林如海夫妻“爱女如珍”，林如海甚至给女儿请了被免职的官员做家教，这可是贾府三春都没有的待遇。
生活方面，“林如海教女以惜福养身，云饭后务待饭粒咽尽，过一时再吃茶，方不伤脾胃”，这样的小节都注意到了，可见林如海的确是疼爱女儿的。

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此外，神秘的癞头和尚，还曾预言黛玉的病“若要好时，除非从此以后总不许见哭声，除父母之外，凡有外姓亲友之人，一概不见，方可平安了此一生”。
林如海很疼爱女儿，和尚预言黛玉见亲戚不利于健康，这种种因素综合起来，林如海怎么也不应该把女儿送到外婆家去吧？

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但是结合黛玉之弟夭折、黛玉之母早逝，就可以理解，为什么林如海坚持要送女儿远去了：他怕自己活不到女儿成人出嫁的那天。
当然还有很多因素：林如海没有近支亲属，林如海对岳母非常信任，林如海不打算续弦，而他的姬妾没有教养女儿的能力……

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这些都是原因。但最大的原因，还是对于死亡的恐惧，或者说是林如海对自己死亡后女儿生活无依的恐惧：他必须死亡还没有来的时候，给女儿找一个安稳可靠的家。
儿子与妻子的早逝，一年之间两经生离死别，是死亡给林如海的预警。林如海意识到，死亡可能已经上路，留给自己的时间不多了。

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如果作为父亲的自己，不能庇护年幼的女儿，最好的办法就是把她送到可靠的人家。出于对岳母的信任，林如海认为贾家是可靠的、可以庇护女儿的人家。