才能震|谢茂松：春节的文明原理与文明智慧——日新其德与可大可久( 二 ) 大年|才能震|全家守|中国|初一

就往后的元宵而言， “元旦”与“元宵”相对，元旦被称为过大年的开年，元宵则被称为过大年的结年，一开始、一结束，正所谓“物有终始” 。一开一结与之前的小年、大年，元旦前的七天、元旦后到元宵，乃是以元旦为过年的正日与中心，前后两段一起构成完整的春节过年。
小年、大年与元旦、元宵以及所在的元月，其中一以贯之的就是“元” 。何谓元？元就是《周易》首卦乾卦，乾卦代表天，代表天之创始、初生，而“人道”取法“天道”则为“天行健，君子以自强不息”之德性，这即是“天人合一”之根本所在。
乾卦之德性为“乾元” ，也就是元旦之“元” ，代表着初始，即乾卦的卦辞“元亨利贞”之“元” ，元之为初，是“天地之大德曰生”之生气、元气与阳气，是无杂无私的纯粹之善与仁心，即“初心”；亨是亨通广大，秉持初心之德，则由“德”而生“业” ，事业能不断由小而发展壮大；事业大就产生利益，利不是少部分的利，是“利者，义之和” ，照顾到所有人共同利益的利才是真正的利；坚持“元”之初心，事业方能贞固、永久。

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【才能震|谢茂松：春节的文明原理与文明智慧——日新其德与可大可久】乾卦
合“元亨利贞”四者为一体，始终褒有初始的善心、仁心即“初心” ，才能“可大可久” ， “元亨利贞”深刻体现了中国文明的“可大可久之道” 。如此我们可以更进一步理解过小年的习俗。
民间过小年最重要的习俗就是祭祀灶王爷，灶王爷以及其它诸神在腊月二十三小年这一天都要回天庭禀报一年的工作，灶王爷要将他所管的这一家全家上下的功过、德行上报，然后大年三十交子时就再回到人间这一家人的家中来。中国民间讲“头上三尺有神明” ，而灶神就是普通百姓天天遇到的最近的神明了。
灶神对于功过的上报以及据此的奖惩，成为家家户户、普通百姓的道德的外在约束，这就是“神道设教”的精义。中国文明深知祸福皆自求，一切取决于自己的德性。不过二者并不矛盾，灶神作为道德的外在约束，是由外而内，在不自觉中引发个人自己的内在德性。灶神早在夏商周三代就已有之，灶神所管理的是《礼记》所说的“门内之治” ，即是相对于国家“门外之治”的修身、齐家。
灶王爷做的就是今天大家最熟悉不过的年终汇报、总结的工作，而从更深层的文明原理来说，就是冬去春来、“贞下起元” ，冯友兰将其抗战时期的著作命名《贞元六书》的用意正在于此。
中国哲学对于始与终二者同等重视，往往讲“终始如一” ，把“终”讲在“始”的前面，荀子说：“慎终如始，终始如一。 ”而《周易》六十四卦的最后两卦分别是既济卦、未济卦，象征成功的既济卦先于未济卦的这一排序的深意也正在于此。
“终”是为着新的一轮的“始” ，过年前全家的大扫除、大清洁，以及大年三十的沐浴后更换新衣服，这些隆重仪式表达的是《大学》引用的汤之盤铭所说：“苟日新，日日新，又日新。 ”即洁净精微、自我净化，也就是《周易》大畜卦所说的“日新其德” ， “日新其德”才有“大畜”之可大可久，春节过年的仪式蕴涵着一套中国文明的意义系统。