民主生活！以国为车，权势为马，刑罚作鞭，方可治国理政

韩非子说：君主要驾驭国家这辆大车，必须以权势为马，以刑罚作鞭，这究竟该如何理解呢？就是说君主要加强自己的统治，治理好国家，必须重视两个东西，一个是权势，一个是赏罚。权势对于君主，犹如水之于鱼、云雾之于飞龙一样重要。君主之所以显得尊贵，就在于他手中有权势。如果君主不知道或不善于运用权势，那么这样的君主必然像庶民一样无所作为。

【民主生活！以国为车，权势为马，刑罚作鞭，方可治国理政】

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韩非子说：一尺高的树木，只要长在山顶的话，就可以俯瞰千仞之深谷。这并非树木高，而是由于它所处的地位很高的缘故，而有才能的人，倘若没有权势的话，就根本无法控制有权势的愚蠢的人。昔日桀很暴戾，一旦登基为帝王，就能统治天下，这并不是因为桀聪慧，而是权势很大的缘故。纵然是被称为圣帝的尧，如果身份低微的话，恐怕连三个家庭也难以管好，这并不是因为他愚笨，而是没有权势的缘故。

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韩非子如此反复论证，只为了说明，拥有权势远要比拥有才能更重要。拥有才能，固然值得庆幸；然而最重要的，是要拥有权势。社会上到处都是这种现象，有才能的人被迫居于低位，受一些无能的上司指使摆布。有才能者即使心中愤愤不平，也毫无解救的办法。原因是由于无能的上司有权力且地位高。所以，权势对于领导者来说，是最为关键的东西，聪明的领导者都会牢牢抓住它。赏罚权柄对领导者来说也同样重要。韩非子认为，只要君主能稳操赏罚“二柄”，就可以牢牢控制臣下。

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人的本性是恶的，是极端自私自利的，人际关系都是建立在互相利用的基础上的。因此要使臣民心悦诚服的接受君主的统治是办不到的，韩非子就是这样认为的。他举例说，有的家庭中，生了男孩就相互祝贺，生了女孩就将她溺杀，父母对儿女上尚用计算之心相待，何况没有父子之情的君臣关系呢？

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韩非子并非不相信人类有爱心，但他很清楚爱在社会生活中，尤其是政治生活中是多么廉价。所以韩非子主张，在政治生活中，必须以不相信人为前提。这并不是韩非子的发明，所有的法，尤其是成文法，都是从不相信人出发，如果相信人，就根本不需要法，不相信人，就是不相信恩爱之心，可以维系臣下对君主的忠诚。而君主要使臣下对自己忠诚，唯一的办法就是要因人之欲而操赏罚二柄，即利用人的自私本性与贪赏畏刑的心理，掌握并实施奖罚，要做到：诚有功，则虽疏贱必赏；诚有过，则虽近爱必诛。“刑过不避大臣，赏善不遗匹夫。”这样通过赏罚权柄便可造成一种威势，使臣下不得不为君主尽死效力。

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尽管韩非子的人性恶理论尚有挑剔之处，但他的赏罚理论却被后世广为接受。现代民主生活中，以法治国，不也正在实践着韩非子的理论吗？不过现在这一理论精致得多，完善的多罢了。