晚清|晚清广州店主用旧书报造纸被戴枷示众,为什么?

翻开晚清《申报》 , 在1904年10月12日这一天 , “羊城杂录”栏目刊发了一条简讯:“西关巡警第五局查得通心街某店主专收字纸作还魂纸 , 遂执送北正局枷责示惩 。 ”
什么意思呢?翻译过来就是:广州西关的巡警发现 , 通心街一个店主收集旧书旧报或其他写有字迹的纸张 , 溶化后用来再造新纸 , 因此把他抓了起来 , 押送到巡警北路正局接受戴枷示众的惩罚 。
回收废纸再利用 , 属于节约资源的行为 , 应该点赞表扬 , 怎么还给法办了呢?其实 , 那个年代不是所有的废纸都可以再利用的 , 从“敬惜字纸”角度出发 , 店主被罚就不难理解了 。
我们现在对“敬惜字纸”感到陌生 , 但在明清以迄民国 , 它是人们心头严肃的道德法则 , 也是一个社会价值体系 。
但凡写有字迹的纸张 , 哪怕作废了 , 也不能随意丢弃 , 不能挪作他用 。 各地均有绅士出面牵头成立敬惜字纸会、惜字局之类的民间组织 , 筹措经费 , 安排专人处理字纸事宜 。
处理流程如下:人们把废旧字纸存放在专用纸篓里 , 司事人员会定期上门收集 , 然后将字纸送入惜字亭(又称惜字塔、字纸亭、焚纸炉等)焚化 。 纸灰一定要运到江河由流水冲走 , 或埋入地下 。
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野外的焚纸炉 。
晚清时期 , 广州街头收集字纸的工人 , 可能像今天的清洁工一样多见 。 据《申报》报道 , 1906年11月 , 城西英美烟公司满大街张贴烟草广告 , 贴了之后又很快被揭走 。 如此反复 , 反复如此 , 该公司忍无可忍 , 就到南海县衙控告 。 虞姓县令回复说:“查街上招帖随贴随撕事所恒有 , 向来设有敬惜字纸会 , 每以撕存字纸为功德者 , 此习俗相沿 , 颇难禁止 。 ”县令以“管不了”搪塞了这家外企 。
1903年 , 朝观街发生了一桩案件 , 收拾字纸的工人冯某莫名其妙地被卷入 。 当年4月的一天 , 正在巡逻的巡警梁洪标粗心大意 , 把两个人的债务纠纷误认为抢劫 , 于是开枪射击 , 哪知他枪法极差 , 子弹击中无辜路人致一死三伤 , 其中就包括伤者冯某 。 不久南海知县裴景福赶到 , 自掏腰包给了冯某二十元医药费 。
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晚清收集字纸的工人 。
为了劝导百姓真正做到敬惜字纸 , 官府和绅士开展了不遗余力的宣传 。 他们编写了《惜字律》《惜字功罪例》等通俗易懂的顺口溜 , 通过报刊或印成布告广泛宣传 。
这些顺口溜告诫人们 , 文字乃圣人所造 , 必须保持敬畏之心 , 不得将字纸揉搓弃地 , 不得将字纸剪成鞋样 , 不得以字纸造还魂纸 , 不得用字纸擦拭污秽 , 不得用脏手翻阅书籍 , 不得坐在字纸上……
“惜字”顺口溜一致运用了“因果报应”的思路 , 带有浓厚的迷信色彩 。 其中说道 , 如果一个人侮慢字纸 , 他定将遭受子孙贫贱、恶疮遍身、行事不顺遂等等报应 。 相反 , 如果他践行了敬惜字纸理念 , 那么 , 他将享受到安乐无祸、永无是非、子孙发达、得享清福等福报 。
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晚清书摊 。
敬惜字纸的精神并没有写入《大清律例》 , 但这不妨碍地方官制定相应惩戒办法 。 揆诸晚清媒体报道 , 各地对作践字纸的惩戒差异很大 , 像广州警察局对店主动用刑罚这样的 , 位于处罚较重之列 。