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【面具|除夜别有驱傩声】晚唐王建著有《宫词》百首，其中一首以除夕宫中驱傩仪式为主题：“金吾除夜进傩名，画裤朱衣四队行。院院烧灯如白日，沈香火底坐吹笙。 ”描绘生动，如在目前。唐诗中多有对除夕驱傩的描写，如“殿上灯人争烈火，宫中侲子乱驱妖”“傩声方去病，酒色已迎春”等。现代人对“驱傩”已经颇为陌生，实际上它是一种“驱鬼逐疫”仪式。 “驱鬼”时，人们齐声呼喊“傩、傩” ，他们认为这样有“惊驱疫疬之鬼”的作用。 “驱傩”在元代后逐渐淡化。
根据《礼记》的记载，周代一年中天子、诸侯都要举行数次驱傩之仪， “季春之月，命国难（傩），九门磔攘，以毕春气。仲秋之月，天子乃难（傩），以达秋气。季冬之月，命有司大难（傩），旁磔，出土牛，以送寒气” 。在古人看来，季春、仲秋、季冬时节都容易激发“积尸之气” ，所以要举行仪式将其驱除。《周礼》中定义负责驱傩的官职为“方相氏” 。汉代的驱傩仪式集中在腊日前一天举行，由“方相氏”、一百二十名“侲子”（即童子）和人扮演的“十二神兽”组成。唐代驱傩的规模更加宏大，除了四名戴着黄金四目面具、披着熊皮的“方相氏” ，还有身着画衣、手拿麻鞭的十二名“执事” ，以及戴着面具、穿着朱褶素襦的五百名“侲子” ，驱傩时宫中灯烛通明，庭中燃起成堆的沉香木， “方相氏执戈扬楯唱，侲子和” ，场面十分热闹。根据《大唐开元礼》的记载，宫廷驱傩时侲子们所唱的《吃鬼歌》主要以恐吓厉鬼为主：“凡使一十二神，追恶凶，赫汝躯，拉汝干，节解汝肉，抽汝肺肠，汝不急去，后者为粮。 ”这一歌谣与《后汉书》记载的差别不大。
《南部新书》中还记录了一个令人哭笑不得的故事：由于每年宫廷驱傩时皇帝、后妃、皇亲国戚都会来观看，有些贵族少年趁机弄一身“侲子”的打扮混进队伍，到宫里偷看稀罕。有个叫臧童的进士年纪比较大，也被人拉了进去，结果跟着大队又唱又跳的时候生怕露马脚，完全不敢抬头看，摔了好几跤。好容易熬到天亮，已经累得一塌糊涂，回去后病了两个月，殿试也错过了。
唐代除了宫廷，民间也会在除夕举办驱傩仪式，孟郊在《弦歌行》中有形象的描绘：“驱傩击鼓吹长笛，瘦鬼染面惟齿白。暗中崒崒拽茅鞭，裸足朱裈行戚戚。相顾笑声冲庭燎，桃弧射矢时独叫。 ”有些人甚至趁驱傩之机，戴着面具，扮成奇异外形，向市民敛财：“都会恶少年则以是时鸟兽其形容，皮革其面目，丐乞于市肆间，乃有以金币应之者。 ”民间驱傩时唱的歌词更加生动活泼，在出土的敦煌卷子中可见部分歌词，如“东方有一鬼，不许春时出，西方有一鬼，便使秋天卒……四门皆有鬼，擒之不遗一” 。另外也会唱一些吉祥话，如“牛羊遍满，谷麦如似太山，兄供（恭）弟顺，姑嫂相爱相连（怜）”等。