黑手党|《教父》上映50年，你真的看懂这部“殿堂级”电影了吗？( 三 ) 教父|电影|社会|迈克|里昂|贝塔

这是一个“想做好人的坏人” ，不像日本文化中坏人有风格也能得到崇拜，在这里着重表现的是其善恶交战的复杂内心冲突。所以片中的宗教场景并不只是点缀和气氛烘托，而恰是症结和象征所在。 “教父”这一称号也不是虚名，相反，仍伴随着一整套角色规范，从而与人们的实际作为构成巨大的张力。作为新任的教父，迈克仍在传统与现代之间，受这些束缚而挣扎，这奠定了他人生悲剧的基调。

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从某种意义上说，这也有点像《红与黑》中的于连，是一个小人物在时代剧变中试图改变命运的自我毁灭之路。 1969年马里奥·普佐的小说《教父》出版不久就引起轰动，历史学家霍布斯·鲍姆不无讥讽地说：“从‘美国精神’（Americanism）的价值，它反而具体而微地呈现了这些价值。毕竟，有什么会比身无分文的移民小孩，凭借一己的冒险进取精神，努力在财富和地位上力争上游的成功故事更富有美国的色彩？”如果是这样，那教父身上的那种挣扎，至少也体现出“美国梦”也有其黑暗的一面。
如果说像这样的黑帮史诗很可能随着一个社会的现代化而逐渐成为绝响，那么看起来吊诡的一点是：却也正因此，才使得这些故事对观众产生了一种特殊的吸引力。罗伯特·德尼罗主演的《美国往事》（1984）以一种怀旧的伤感留恋那逝去的深厚情谊；另一部《赌城风云》（1995）中，男主角无法理解金姬为何总是放不下那个拉皮条的前男友，但他自己却也离不开这个让他爱恨交织的女人——在这些黑帮片里，人与人之间的情义纠葛更深，像是现代的陌生人社会中一个小型熟人社会，这种强烈的人际粘连既是可怕的束缚，却又成了怀旧的对象。
伊恩·布鲁玛在《日本之镜：日本文化中的英雄与恶人》中说：“一般日本人还常常保有这样的信念，即黑帮维持着值得尊敬的习俗和美德——也就是在大多数情况下，强烈的团体一致性和对主人单纯地表示出绝对的忠诚，这些习俗与美德在主流社会中已经屈从于现代化。 ”这是令人啼笑皆非的一点：随着现代化的完成，日常生活显得如此庸常无趣，以至于黑帮电影“将人们理想的武士时代的传统男子气概变成一种浪漫传奇” 。
从1970年代起，日本黑社会独立的中小型帮派就不断衰退，老一代帮派头目的影响力不断降低并渐渐退出，当时就有头目说，加入他组织的年轻人“似乎不再重视那些可贵的传统”了，而现在的问题肯定更严重。小说家雷蒙德·卡佛在接受访谈时曾说：“那些一度让你觉得非常重要并愿意为之而死的事情，已变得一钱不值。 ”他的原话当然不是指黑社会的变迁，但却很讽刺地同样贴切，像香港电影《英雄无敌》中，就不断重申“江湖道义已不存在了” ，这些黑帮人物俨然被浪漫化为旧道德的最后捍卫者。这些当然是神话，但却是人们需要的那种神话。