喜妹|【长篇连载·远去的汽笛声】五-丫鬟喜妹 |姬安邦|蔡仪

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严秀才拿着严肃的来信告知蔡仪，信上说严肃已考入保定军校第一期炮兵科。知道了严肃已经暂时离开了战场，两家人稍稍松了口气。
三年后，湖北督军署参谋严肃回家探亲，并送上厚重的聘礼到蔡家。蔡家为女儿举行了隆重的订婚宴会。接到电报，姬安邦也赶回老家参加了宴会。
宴会客散，胡县长邀请蔡老爷、姬老爷、萧老爷到菊香楼喝茶，并打几圈牌九。
蔡老爷心情舒畅，牌运极好，胡县长却输得很惨。
胡县长带来的丫鬟喜妹暗示胡县长：“老爷，太太吩咐过，今晚舅姥爷要来给老爷看病，天黑了就要回了。 ”
胡县长并不买账：“少没规矩！看什么病？”
接着两圈，胡县长又没胡牌。
喜妹着急地说：“老爷！您家不听招呼，太太怪罪下来您家可是要担待的！”
大家哄笑起来：“小心河东狮子吼啊！”有人调侃着：“这老狮子守窝，派了个小狮子随行？”“要不干脆再续这个小的？”
喜妹脸一红，瞪了几位一眼：“老不正经！”走开了。
大家再次大笑起来。
胡县长急了：“最后一把，来大一点的！”倾囊而出。
姬老爷见状忙打圆场，开玩笑地指着喜妹说：“要不县太爷最后一把就赌这个俊俏的小丫鬟？”
“好！好！”胡县长竟满口答应。
但最后一把胡县长仍输给了蔡仪。
胡县长把牌一推，站起身来：“把喜妹带走吧！”
蔡仪问：“真的？”
胡县长回答道：“真的！愿赌服输！”

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胡县长介绍丫鬟喜妹的来历：“这个孩子是一个下江丫头把她从乡下带出来的。
那时我在镇江府做师爷，一个大丫头一个小丫头，要饭要到我家里，内人看她们可怜，就施舍她们剩饭吃。
她们也蛮有眼色，也勤快，主动帮着厨房做事。后来发现那个大丫头不光手脚麻利，还烧的一手好下江菜，内人喜欢得不得了，就收留了她们。
她们就在我家里做下人。不多久，那个大丫头得病死了。我看这个小丫头才五六岁，就收留了她，要她跟着内人。
从镇江到芜湖，又到九江，我们一直把她带到汉川。好可怜的，无名无姓，只记得带她出来的人叫她‘七妹’ ，内人就叫她‘喜妹’了。
其实，内人很喜欢她的，这孩子烧得一手好下江菜，家务也做得灵灵醒醒，很聪慧也很本分老实的。 ”
一听胡县长这一番话，蔡仪更不好意思应承了，便说道：“姬老爷本来就是一句玩笑话，县太爷何必当真。 ”
胡县长正色说道：“本人说话一句是一句，从来就没有食言过。这样吧，我跟喜妹交代一下，现在就跟你回去。 ”
蔡仪犹豫地说：“要不你还是回去跟夫人招呼一下吧，免得我带回去了你没法交代。 ”
胡县长叹一口气：“唉！现在我这个民国的县长也快当到头了，你不知道，如今民国政府任命官员像走马灯似的，我还不知下一步要到哪里去呢，人少轻便！回头我就托人把契书带给你。 ”
胡县长跟喜妹一说，喜妹就哭了起来：“老爷，我是做错了么事吗？你就这样把我赶到乡下去？”
胡县长忙安抚道：“么事乡下啊，你不晓得，蔡老爷是留过洋的啊，蔡家也是我们汉川赫赫有名的大财主，比我们胡家不晓得要体面几多。