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奥杜邦的版画（细节）
《美国鸟类》出版后，奥杜邦赢得了世界的关注。有很长一段时间，奥杜邦被誉为美国冒险家和博物学家，他的工匠精神受人推崇，他的肖像被挂在白宫里。
不过，奥杜邦本人却是一个备有争议的人物。他的很多做法受到博物学家的批评，比如，除了身为画师，他同时是猎人和动物标本制作师，他照着画的每一只鸟几乎都是他射杀来的。他的很大一部分收入来自出售动物皮，当然不可否认的是，这种做法在一定程度上资助了《美国鸟类》的出版。除此之外，奥杜邦的父亲是奴隶主，奥杜邦一生都从奴隶制中获利，并蔑视废奴运动。他甚至还从世界各地的坟墓中偷走头骨以推进种族和生物学理论的研究。据阿伯丁大学2021年11月透露，他们正在想方设法归还校博物馆所收藏的被奥杜邦偷来的九个头骨。

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美国画家乔治·希利创作的奥杜邦画像
再就是，尽管奥杜邦鉴定出了20多种新的鸟并为它们命名，但他的鉴定经常出错，比如，他发现的“华盛顿鸟”现在就被认为完全是他捏造出来的。
鲜为人知的是，这本闻名世界的美国主题的书却是在英国出版的。因为当时，奥杜邦在美国被视为没有受过任何科学训练的人，他被科学界排斥，他的画作被认为失真，没有出版商愿意出版他的作品，而英国的出版商对美国的风土人情着迷。 1826年夏天，奥杜邦带着他画的200多幅鸟的画作来到了英国，并最终在爱丁堡获得了橄榄枝。《美国鸟类》中的前10幅版画出自爱丁堡出版商、雕版师威廉·霍姆·利萨雷斯之手，只是后来，因为利萨雷斯的着色师罢工，奥杜邦只得换到伦敦的出版商那里继续出版自己的作品。但奥杜邦和爱丁堡的缘分是不可置疑的， 1829年到1839年期间，奥杜邦先后来过5次爱丁堡，总共算起来，他在爱丁堡待了约3年时间。
我在爱丁堡生活了10多年，在被《美国鸟类》这本书本身打动之余，奥杜邦和爱丁堡的渊源让我更加喜爱他的画作。我想象着在美国受挫的奥杜邦坐船来到英国，他渴望见苏格兰的大文豪沃尔特·司各特，希望得到他的引荐；他将自己的画作呈现给不同的出版商，意气风发地自荐，而实际上他和所有菜鸟作者一样不知道是否会遇到伯乐……但无论如何，他大概想象不到，约200年后，他的《美国鸟类》会成为世纪之书。
【|寻书欧洲｜《美国鸟类》：让4名大学生坐7年牢的世纪奇书】（崔莹：采访人员、纪录片导演、专栏作家，爱丁堡大学博士，热爱行走和文学，喜欢收集世界各地的老插画书，出版有《英国插画师》《英国插画书拾珍》等书。）